В общем, решили так: Катя сообщает новость родителям, они с Андреем пережидают «грозовую бурю», а затем мать Андрея идет сватать Катю.
В тот вечер Андрей проводил подругу до самой калитки, долго пояснял ей, в какой форме и в какое наиболее удобное время выпалить родичам сообщение о том, что у них намечается внук. Они расстались во втором часу ночи, и взволнованный Андрей долго не мог заснуть: ворочался с боку на бок, раздумывая о том, как и где лучше гулять свадьбу. Как оказалось, это была не последняя его беспокойная ночь и, можно сказать, последняя в родительском доме.
Часов в одиннадцать на другое утро, едва только началась репетиция, в фойе ДК зазвонил телефон, и взявшая трубку техничка подозвала к аппарату Андрея. Звонил директор медучилища. Он сообщил, что Катя находится в тяжелом состоянии в городской больнице и просит, чтобы к ней позвали Андрея.
— Что с ней? — крикнул в трубку Андрей. — Отец ее избил?!
На другом конце провода раздался лишь глубокий тяжелый вздох. Через полчаса Андрей был уже в хирургическом отделении горбольницы.
В палате помимо медицинской сестры находились еще две женщины с заплаканными глазами. «Наверное, мать и сестра», — успел он подумать. Катя лежала на кровати с закрытыми глазами. Лицо и лоб ее были в синяках, губы припухли, голова забинтована. Андрей несмело приблизился к ней, женщины, сидевшие на краю кровати, приподнялись.
Катя открыла тяжелые веки и жестом показала на кровать. Он присел, она взяла его руку в свою, холодную и слабую. В глазах ее сверкнул на секунду огонек. «Живи», — прошептала она и закрыла глаза. Рука ее ослабла и, соскользнув с его ладони, упала вдоль кровати.
— Катя-а-а! — закричала одна из находившихся рядом женщин и, оттеснив Андрея, упала на кровать, навалившись телом на дочь.
Дальнейшее Андрей помнил смутно. Из палаты его вывела медсестра, за больничной оградой поджидали ребята из группы на «Жигулях» бас-гитариста Василия. Они посадили его в машину и отвезли домой.
До вечера Андрей лежал на диване. Попробовал закурить, но, сделав затяжку, раскашлялся и отшвырнул сигарету. Выпил пятидесятиграммовую рюмку коньяка.
Пришла с работы мать. Глянув на сына, ничего не сказала и пошла на кухню готовить ужин. Андрей догадался — она в курсе. Мать сварила пельмени и окликнула его к столу. Он сначала отказался, но мать настояла, сказав, что необходимо поесть. За ужином он выпил еще одну рюмку коньяка. Мать покачала головой и сказала, что Катиного отца допросили в милиции и выпустили под расписку, что он себя виновным не признает и грозится расправиться с Андреем. Андрей на это заявление никак не отреагировал.