В комнату вбежала взволнованная Настя.
— Дядя Андрюша, надевай скорее брюки, — крикнула она, — тетя Люба идет.
Она сняла висевшие на спинке стула брюки и свитер и передала их Андрею.
— Быстрее! Быстрее! — подпрыгивала Настя и хлопала при этом в ладоши.
Наташа пошла к входной двери, а Андрей, засуетившись, стал одеваться.
Тетя Люба оказалась живой и не лишенной привлекательности женщиной на два года помладше Натальи и совсем непохожей на нее. Познакомились. Потом пили чай с малиновым вареньем, которое привезла Люба. Сестры говорили о родственниках, о брате, к которому нужно было вскоре кому-то из них ехать. Улучив момент, когда Наталья вышла, Люба прямо спросила Андрея:
— У вас это серьезно?
— Надеюсь, — ответил он.
— Не обижай ее, ладно? — попросила Люба. — Она у нас невезучая.
Андрей кивнул.
Прощаясь, Люба пригласила их в гости на ноябрьские праздники. Наталья сказала, что они постараются приехать.
Как оказалось, в этот день Натальина сестра была первой, но не последней гостьей. Часам к четырем пришел двоюродный брат Наташи Сашка с женой Валентиной. Снова знакомились, снова пили чай с малиновым вареньем, ели домашнюю колбасу. Валентина с нескрываемым любопытством рассматривала нового человека, а потом попросила — нет, стала умолять, чтобы Андрей спел. Он взял гитару и наиграл мелодию из кинофильма «Земля Санникова»:
Призрачно все в этом мире бушующем.
Есть только миг, за него и держись.
Есть только миг между прошлым и будущим,
Именно он называется жизнь.
Андрей еще ни разу в жизни не видел, чтобы так слушали кого-то, как слушала его Валентина. Она пропускала каждое его слово, каждый звук через себя и непроизвольно подвигалась к нему ближе и ближе, отчего Андрею становилось не по себе. Однако он допел песню до конца и пододвинул табурет, на котором сидел, поближе к Наталье.
— А ты понравился Валентине, — сказала Наталья, проводив гостей.
— Неужели? А я что-то не заметил.
— Не лукавь. Этого нельзя было не заметить. Наверняка Сашка ей сейчас предупреждение делает по этому поводу.
— Слушай, ну я тут явно ни при чем. Я не подавал никакого повода, — начал было Андрей.
— Не оправдывайся! — перебила его Наталья, и он почувствовал, что ее голос срывается. — Скажи лучше честно: ты будешь мне изменять?
— Ты что, Наташа? О чем ты говоришь!
— Да все вы… — На глазах у Наташи выступили слезы, она махнула рукой и, забежав в спальню, закрыла дверь на защелку. Андрей попытался достучаться, звал ее по имени, но она не отзывалась. Андрей прошел в зал, сел на диван.
«Вот и первая кошка между нами пробежала, — сказал он тихо сам себе, — то ли еще будет в этом доме?»