Андрей взял нож, срезал пробку. Валентина поставила перед ним две пятидесятиграммовые рюмки. Андрей наполнил их.
— Закусывай мантами. Эти гаврики все равно там бутылку допивают, — сказала Валентина, кивнув в сторону комнаты, — ну и пусть. Завтра, если болеть сильно с похмелья будешь, приходи, я тебя похмелю, а этого идиота Сашку не буду. Пусть сегодня до упора пьет, а завтра болеет.
Едва они выпили, как в прихожей раздался звонок, и Валентина пошла открывать двери. Пришла Наталья с гитарой и детским ватным одеялом.
— А вы что не за столом? — спросила она Валентину с Андреем. — Пять минут до Нового года осталось.
— Мы сейчас, — заверила Валентина, — помогай нам. Бери салат из холодильника, неси к столу. А ты, Андрюша, из мантовницы переложи манты на тарелочку.
В течение двух минут к новогоднему столу было подано все, что было необходимо, по мнению Валентины. Кроме холодца, который хозяйка решила подать под занавес торжества.
Едва уселись за стол, как в Москве куранты пробили восемь, и по местному времени наступила полночь. По телевизору шла запись новогоднего обращения главы государства к народу. Санька дал команду всем встать. Он уже налил женщинам шампанского, а мужикам — водки. «Нечего нам эту мочу пить», — сказал он про шампанское.
И вновь, на этот раз уже двухсотграммовые, фужеры сошлись в центре праздничного стола. Валентина снова присела рядом с Андреем, а Наташа — с краю стола. Санька с Лехой расположились напротив них. По телевизору после обращения официального лица к своему народу начался праздничный концерт, и Санька потребовал выпивку повторить. Выпили еще раз, а затем дружно налегли на манты.
— Андрюха, теперь твоя очередь. Берись за инструмент, — скомандовал инициативный хозяин квартиры.
Наталья принесла из прихожей гитару, передала Андрею.
Тот взял, перебрал струны.
— «Зимняя песня». Текст и музыка Андрея Свиридова, — объявил он, — мой ранний шлягер. Стихи сочинил, когда мне было лет шестнадцать, потому прошу строго за текст не судить.
— Не будем судить, — заверил уже захмелевший Санька, — тут прокуроров нет.
С неба падали снежинки
Белою зимой.
По заснеженной тропинке
Ты ушла домой,
— запел Андрей, уверенно перебирая струны.
И, напрасно ожидая,
Я смотрел в твое окно,
Так прекрасно понимая —
Все прошло давно.
Пусть вокруг трещит зима
Лютыми морозами —
До весны я сохраню
Тот букетик с розами.
Андрей еще дважды пропел припев, и Валентина ему подпела.
Наташа ревниво глянула в сторону Валентины.
— Ладно, хватит музыки. Давайте лучше за то, чтобы все было хорошо, выпьем, — сказала она, забирая у Андрея гитару.