— Ты где потерялся? — спросил он Андрея. — Давай проходи, за старый год выпьем, проводить его нужно. Год-то, в принципе, неплохой был, хотя и олимпийский, високосный. Иди в комнату, а я сейчас пельмени принесу.
— Да они уже в ДК старый год проводили, — подала было голос Наталья.
— А ты дома будешь командовать, — полушутя-полусерьезно бросил реплику в ее сторону хозяин, — а в гостях нечего. В гости ходят, чтобы пить и есть то, что хозяева предлагают.
Наталья махнула рукой: «Ну вас!» — и отправилась на кухню помогать Валентине.
Андрей подсел к Лехе:
— С наступающим!
— С наступающим!
Санька принес пельмени в большой кастрюле.
— А ты что, Андрюха, без гитары? Нечего без нее делать. Давай или ты за инструментом, или Натаху посылай. Петь все равно заставим.
— Наташ, — крикнул он в сторону кухни, — иди к нам, Валюху зови. За старый год выпьем, да за гитарой сходишь. До Нового года еще двадцать минут — успеешь.
Валентина с Натальей уселись на диване. Причем Валентина села рядом с Андреем, оттеснив Наташу к краю стола. Санька открыл бутылку «Русской», разлил по рюмкам.
— Ну, давайте. Вот грибочки, помидоры маринованные, пельмешки. Потом Валя подаст манты, селедочку под шубой, огурчики. Закуски и выпивки до утра хватит.
— Прощай, високосный, — поднял рюмку Санька и поочередно чокнулся со всеми. — Что ж год грядущий нам готовит?
Пять рюмок сошлись в центре стола, зазвенели.
— Ладно, я пойду за гитарой, — сказала Наташа, вставая, когда все выпили и закусили, — заодно Настино одеяло принесу. У вас, наверное, ночевать будет?
— Конечно, о чем разговор, — сказал Санька.
— С тобой пойти? — спросил Наташу Андрей.
— Да не надо. Я быстро, — ответила она и пошла в прихожую.
— Давай еще по одной, — предложил Санька. — А то что пили, что не пили. И где только Валька такие маленькие рюмахи нашла?
— Не гони, — сказала Валентина, — пятнадцать минут потерпеть не можешь. Сейчас Наташа придет, послушаем поздравление по телевизору, и тогда пей сколько влезет.
— Да брось ты, Валюш, мы по пятьдесят грамм еще прилепим, что от них будет? Не бойся, раньше времени не забалдеем.
— Пошли лучше на кухню, — потянула его за рукав Валентина, — манты неси к столу, салат.
— Может, я сгожусь в помощники? — спросил Андрей.
— Пошли, — сказала Валентина, — пусть этот сидит себе.
— Иди, Андрюха, разомнись, а то небось застоялся на сцене с гитарой-то, — одобрил решение жены Санька.
— Хочешь коньяку? — спросила вполголоса Валентина, когда они пришли на кухню. — Я от Сашки прячу. Армянский, три звездочки.
Андрей пожал плечами.
— Сейчас. — Валентина открыла духовку газовой плиты и достала бутылку. — На, открывай.