С кипой газет под мышкой Сабина вернулась в пансион.
— Привет! — встретила ее на пороге Линда, хозяйка заведения. — Хочешь с нами перекусить? Баранье рагу с жареным картофелем?
Уже тридцать лет Линда содержала этот пансион в Паддингтоне, но за все годы не утратила здорового любопытства. Эта молодая немка показалась ей особенно достойной внимания. С тех пор как брат привез ее сюда, интерес к ней не ослабевал. Казалось, она спасается от кого-то бегством, но от кого-то или чего-то, что маячило впереди. Ужин был приличным предлогом, чтобы выведать кое-что любопытное. Вообще-то интерес Линды был не праздным. Она собиралась когда-нибудь написать книгу. Обо всем этом пестром народце, который обретался в ее пансионе. Разумеется, это будет бестселлер. По правде говоря, до сих пор Линда не писала ничего длиннее списка покупок для кухарки или налоговой декларации, но этот факт не мешал ей мечтать о славном будущем. Стоит только начать, и все напишется само собой — в этом она была твердо уверена. В конце концов, она окончила школу и обучилась грамоте не хуже других!
Вроде бы ее постоялица заколебалась, и Линда пустила в ход тяжелую артиллерию:
— На десерт у нас апельсиновый пирог собственного изготовления. Со сливками. Славится по всей округе.
Сабина переложила пухлую пачку газет из одной руки в другую.
— Нет, спасибо, я не голодна. Наверное, все дело в смене времени.
Но Линда так легко не сдавалась:
— Но, деточка, ты такая худенькая, кожа да кости! Так ты долго не протянешь.
Ответом ей была неопределенная улыбка. Тогда Линда решила зайти с другого бока:
— По крайней мере кусок пирога. Давай-ка я принесу его тебе в комнату!
— Спасибо, не стоит! Правда не надо! Сабина уже взлетела на половину лестничного пролета, когда Линда в полном отчаянии крикнула:
— Скажи хотя бы, кто ты по профессии!
— Пилот.
«Ладно, — подумала Сабина, — теперь ей хватит пищи на полночи! Надо будет поменять пристанище. Эта баба становится слишком любопытной». И вообще, если она хочет остаться в Сиднее, надо позаботиться о более дешевой квартире и в первую очередь о работе.
Сабина заперла за собой дверь. В момент она забыла о финансовых проблемах, забыла Линду Стюарт, забыла, где находится. Перед глазами стоял только один образ: доктор Теодор Тейлор. Прошли часы, прежде чем она смогла прочитать о нем в многочисленных изданиях. Газетчики его не забыли. К первой годовщине смерти жены они вытащили на свет божий и прокрутили во всех подробностях их жизнь. Сабина с трепетом узнала, что у него осталась малолетняя дочь, Антония, которая в тот день оставалась дома с няней. Бульварная пресса изгалялась в предположениях о том, чем и где он живет сейчас. Один из его бывших коллег приоткрыл тайну: Теодор сказал в частном разговоре, что больше никогда не возьмет в руки скальпель.