— Моя дорогая юная леди, — сказал Чарльз Гольдблюм, владелец компании «Голден эйр», с мрачным выражением лица, — эта работа не для вас.
— А откуда вы можете знать? — задиристо осведомилась Сабина. — Вы ведь меня даже не проверили!
— Вы женщина. И этим все сказано. Вам не следовало вводить меня в заблуждение.
Сабина набычилась. Проклятие! Она с такими надеждами ехала на аэродром. Она специально отказалась от всех женских штучек. Надела потертые джинсы, ботинки на толстой подошве, выгоревшую футболку и сверху, конечно, свою летную куртку. Роскошную гриву собрала в тугой конский хвост, не нанесла на лицо ни капли косметики. Она так надеялась, что это ей зачтется: смотрите, вот прибыл профессиональный пилот, а не глупая гусыня!
Но как ни «омужествляла» она свой внешний вид, мужчины из нее все равно не получилось. Это ей стало ясно в этом непритязательном простом бараке. Она огляделась в поисках какой-нибудь зацепки, но на глаза ничего не попадалось. Деревянное сооружение чуть больше трейлера имело минимум обстановки. Процветающей компанией «Голден эйр» не была. Здесь не было и следа роскошных офисов «Кинг эйр» в аэропорту Рейн-Майн во Франкфурте.
Однако ей в голову пришла идея.
— Ну, нет, так нет, ничего не поделаешь! — сказала она, поднимаясь. И словно невзначай спросила: — А сколько у вас машин?
— Три, — удовлетворил ее любопытство Чарльз Гольдблюм. Он между тем тоже поднялся. Со своим почти двухметровым ростом он был на голову выше ее. — Две «Сессны-150» и одна «421».
— А, «Золотой орел»?
— Точно.
— Прекрасный самолет. Для двух пилотов и шести пассажиров, так? — А про себя подумала: «Да уж, впечатляющая флотилия!»
— Совершенно верно, — проявил некоторый интерес к разговору Гольдблюм. — Приходилось на нем летать?
— Да, часто. А сколько у вас пилотов?
— Ну… я и Джек Фэнси. Он со мной уже больше десяти лет, а мой второй пилот, к сожалению, перешел в «Ройял флайинг». Там больше платят. Поэтому мне и нужен его преемник.
«Попала в точку!» — подумала Сабина, а вслух сказала:
— Если вы дадите мне шанс, я готова для начала работать за низкую плату. Скажем, на кров и пропитание.
Чарльз Гольдблюм пристально посмотрел на нее:
— Вам так нужна эта работа? Почему?
— Потому что летать лучше, чем обслуживать клиентов в ресторане, — чистосердечно призналась Сабина и посмотрела на него выжидающим взглядом. — А как вы влезаете в «Сессну-150» с вашим ростом? — простодушно добавила она, раз он не торопился отвечать.
— С трудом. — Гольдблюм опустил взгляд на свои длинные ноги. — Приходится складываться в несколько раз. Обычно-то я летаю на «Золотом орле», но нам предписали проложить почтовую трассу на Миллерс-Крик, а туда должны ходить малышки…