— И ты тридцать лет ждешь Сэма Вернона?! — Сабина на мгновение забыла о своих бедах.
— Не говори ерунды, моя милая. В поклонниках у меня отбою нет, но замуж я могу выйти только за этого краснобородого идиота. Потому что люблю.
— Ах!
— Вот такие дела. — Нелли пожала плечами. — И ничего с этим не поделаешь. А теперь я принесу тебе стакан холодного лимонада, и ты расскажешь мне, что там натворил другой идиот, Теодор Тейлор.
Выслушав сбивчивый рассказ, Нелли быстро поставила диагноз:
— Тео боится до смерти.
— Меня? — Сабина сжимала в руках запотевший стакан.
— Больше себя.
— Не понимаю.
Нелли снисходительно посмотрела на нее:
— Ты еще слишком мало пережила, милая. Думаю, он боится влюбиться и снова потерять. Да еще в летчицу! Его должен обуревать панический страх.
— А тебе не кажется, что это недостойно мужчины?
— Сокровище мое, где ты прочитала, что мужчины мужественны? — Она отхлебнула из своего стакана. — А с Тео, мне кажется, вот еще какая напасть: он до сих пор под впечатлением смерти своей жены и держится подальше от того, чтобы снова влюбиться и снова потерять.
— Правда? — Сабина подалась вперед.
— Ничего не могу утверждать, — развела руками Нелли. — Это всего лишь мои предположения. Но думаю, он влюблен в тебя и борется с собой.
Сабина с минуту сидела неподвижно, а потом счастливо рассмеялась:
— Человек не может просто приказать себе не любить!
— Кому ты рассказываешь, сердечко мое?! — Мудрая женщина на мгновение стала беспомощной девушкой. — Кто это знает лучше меня!
Следующие две недели Сабина старалась как можно меньше думать о Теодоре Тейлоре. С тех пор как Джек прекратил с ней военные действия, их сосуществование стало вполне сносным, если не сказать больше. В один прекрасный день Джек даже заявился с бутылкой шампанского.
— Что за праздник? — спросила удивленная Сабина.
Джек переглянулся с шефом, и Чарли сказал:
— Добро пожаловать в «Голден эйр». Ты прошла испытательный срок, и теперь надо только подписать бумаги.
Странное дело! Она так хотела эту работу, так цеплялась за нее, а сейчас не было и следа радости. Наверное, все дело в той пустоте, которая образовалась у неё внутри и проглатывала любые чувства. Теодор Тейлор так и не проявился. После разговора с Нелли она надеялась, что та растолкует ему, от какого счастья он бежит. Напрасно. Никакого признака жизни из Кортленда. Ну и что толку от ее любви, ее успехов, если тот, ради которого она осталась в Австралии, бежит от нее как черт от ладана?
— Спасибо, — пролепетала Сабина и без малейшего энтузиазма чокнулась с обоими мужчинами.