Утешив себя таким образом, Анна собралась, вышла из офиса и поехала домой, где ей предстояла встреча с Пламеном. Уже одна только мысль об этом заглушила ее разочарование и настроила девушку на приподнято-романтический лад. Анна заехала в магазин купить еды на ужин. «Почему бы не отпраздновать первый день на новой работе?» — подумала она и положила в тележку бутылку французского вина. Подъезжая к дому, она уже мечтала, как приготовит ужин, откупорит вино, накроет стол, зажжет две длинные тонкие свечки и будет болтать со своим гостем-коллегой, с удовольствием жуя и отпивая из бокала по глотку.
Подъезжая к дому, она увидела Пламена. Он явился точно в условленное время. На часах было семь. Здороваясь, оба едва удержались от того, чтобы по-приятельски чмокнуть друг друга в щечку, и, пожимая вместо этого друг другу руки, каждый надеялся, что это его подавленное желание осталось незамеченным для другого.
Через минуту Пламен, получив указание перетаскать сумки с едой на кухню, стал с удивительной для средиземноморского мужчины покладистостью выполнять это поручение. Он и сам не мог понять, почему ему это приятно. Ответа он сразу не нашел, но решил подумать об этом после, когда останется один. Сейчас же надо было поговорить о деле и дать Анне отдохнуть. Она выглядела очень усталой.
— Я не займу у тебя много времени, так что давай ты сразу поделишься со мной новостями, мы решим, что и как будем делать дальше, а потом я оставлю тебя в блаженном одиночестве, — сказал Пламен, и Анна уставилась на него в недоумении: «А ужин?» Но тут же сообразила, что о своем плане — отметить ее первый день на новой работе совместным ужином и бутылкой французского — она Пламену еще не успела сказать. Да и как сказать? Разве может порядочная девушка сама пригласить чужого мужчину остаться в ее доме на ужин? «Впрочем, — подумала Анна, — с Димитрием у меня не возникало таких проблем. Почему вдруг сейчас я начала задумываться о светских условностях? И потом, я ведь не в постель его зову, а только поужинать. Не стоит делать из этого такой большой моральной проблемы». И все же ей не сразу удалось найти нужный тон для того, чтобы пригласить Пламена остаться.
— Конечно, я сейчас все тебе расскажу. Но только… если тебе не сложно, помоги мне, пожалуйста, с ужином — у тебя это так хорошо получается!
Анне показалось, что прозвучало это заискивающе, но Пламену просьба явно пришлась по душе. Ни секунды не думая, он ответил:
— Разумеется, ты только скажи, чего ты хочешь.
Вымыв овощи для салата, Анна попросила его порезать их, а сама занялась рыбой и попутно стала рассказывать: