Спустя три недели после их первой встречи Валера явился в восемь часов вечера к палатке на автовокзале. Окошко было уже закрыто ставнями, но через щелки пробивался свет — видимо, она собирается. Дождя не было, но он натянул капюшон на лицо и встал возле самого входа. Саша возилась довольно долго, Валера уже собирался поменять место дислокации на ближайшую скамейку. Только он подумал об этом, как дверь распахнулась и с порога прямо на него шагнула она. Занесла ногу, увидела темную фигуру прямо перед собой, охнула и отпрянула.
— Я опять тебя напугал, — с раскаянием произнес Валера и стащил капюшон. — Я надел это, чтобы ты меня узнала.
Санька справилась с онемением, опустилась на стул и хрипло пробормотала:
— Заходи.
Валера шагнул внутрь, сел на знакомую табуретку и уставился на нее. Она — на него. Посидели, помолчали. Валера был смущен и не мог, к своему удивлению, вспомнить все заготовленные слова из арсенала знакомых сердцеедов. Санька о чем-то думала, и лицо ее постепенно прояснялось. Внезапно она прервала молчание:
— Я знала, что ты придешь. Ты ведь приходил тогда, на следующий день? Приходил, а меня не было. Я болела.
— А-а-а, да-a, приходил…
— А потом? Почему ты потом не приходил так долго?
— Уезжал. Дела. — И неожиданно для себя доверительно поведал: — Мы с другом фирму открыли, «канцелярию» из Польши возим.
— Ну и как?
— Пока никак. Вернее, есть кой-какие результаты, но рано еще что-то говорить. Ты хочешь, чтобы я рассказал?
— Не очень. Лучше расскажи о чем-нибудь другом.
— Что тебя интересует?
— Все. Кроме работы.
Валера рассмеялся. Сашина простота обезоруживала. Любая другая из его знакомых девиц подробно бы расспросила о его делах, акцентируя особое внимание к доходной части, изо всех сил показывая заинтересованность и компетентность. Александра, похоже, ничего не пытается показать сверх того, что она есть. Что ж, несколько необычно, но приятно. Приятно, оказывается, иметь дело с искренним человеком.
— Может быть, пойдем? Посидим где-нибудь.
— А дождя нет?
— Нет.
— Тогда погуляем. Я за день насиделась.
Валера не брал машину, предполагая, что они будут выпивать. Он даже приметил тихий ресторанчик, где, с одной стороны, его не должны увидеть никакие знакомые, а с другой стороны, нет опасных для здоровья бандитских рыл. Но гулять так гулять. Неожиданный, поворот. Он и сам сто лет не гулял. Надо только выбрать самый безлюдный маршрут.
Путь до Сашиного дома занял больше часа, но они не заметили, как прошло время. О чем говорили? Да ни о чем. Как-то все выходило непринужденно, легко. Валера так воодушевился тем, что не надо ежеминутно взвешивать свои слова, следить за информационным фоном и т. д., что открыл в себе дар красноречия и даже почувствовал себя неподражаемо остроумным. Саша оказалась простой, бесхитростной, но не тупой. Она смеялась правильным шуткам, когда надо — молчала, давала неожиданно меткие определения. Немного медлительная, не всегда понимала специфический юмор, но очень живо реагировала на доступные и здоровые настроения. За час прогулки Валера узнал вкратце ее биографию и впервые почувствовал что-то, кроме вожделения. «Жалко девчонку, чуть больше возможностей — и была бы не хуже большинства знакомых девиц. Даже лучше многих».