— Господи, да открывай же ты, — недовольно процедил Валера себе под нос и снова стукнул в стекло.
Девушка, как неживая, поднялась и распахнула окно. Вежливый Валера извинился за то, что невольно напугал, и попросил сигарет и жвачку. Девица немного встряхнулась, но начала нуднейшее препирательство из-за жвачки. Да что он, помнит, какого там они цвета бывают? Остался в голове отголосок рекламы: «Зеленая мята», вот он и брякнул. Зато с телефоном — автоматом повезло. Он оказался прямо рядышком, в двух метрах от палатки. Валера купил жетоны и бросился к телефону под козырек.
— Артур, ну ты чего? Я тут жду, блин, промок уже весь.
— Слушай, извини, я только-только из сервиса. Прикинь, еду, а сзади дым валит. Ну, думаю, кобздец, щас взлечу на воздух. Думал, масло. Но оказалось, тосол. Дохнет моя старушка, пора новую покупать. Ну, как съездил?
— Нормально, я из автомата, так что при встрече расскажу. Ну ты даешь, хоть бы сам приехал, без машины. Я ведь жду, как дурак.
— Да я думал, ты давно уже дома.
— Ну щас, мы ж договаривались. Вдруг ты где-нибудь застрял по дороге?
— Ладно, не дуйся. Бери такси и приезжай ко мне.
— Хорошо, жди.
Валера повесил трубку с мстительным желанием, чтобы и Артур его подождал, помучился. Такси, еще чего. Не было бы дождя, он бы пошел пешком. Вдруг в темноте возник яркий прямоугольник света: девица из палатки смела с порога мусор и с совком прошествовала прямо к Валере. Диковато взглянув на него, высыпала содержимое совка в урну рядом с Валериной ногой и развернулась. На Валеру вдруг напал идиотский задор. Он склонил голову набок и сытенько протянул, подражая знакомым ловеласам:
— А чего это вы так испугались, девушка? Я что, такой страшный?
— Я не испугалась.
— Я же видел, испугались. Постучал, а вы аж подпрыгнули. Что-то крамольное писали?
— Я не писала, я рисовала. Хочешь… хотите посмотреть?
Предложение было таким неожиданным, что Валера не нашелся, что ответить. Девушка просто направилась к своей палатке, а он молча пошел за ней. Остановился на пороге и робко спросил:
— Что, можно заходить?
— Заходи… те.
Валера благодарно улыбнулся и шагнул в душноватое тепло. Закрыл дверь и огляделся. Девушка кивнула на гвозди в стене и сказала:
— Куртку можете повесить вон туда.
— Не надо на «вы». Меня зовут Валера. А вас?
— Саша. И меня не надо на «вы».
— Александра. Красивое имя. А ты не боишься приглашать незнакомых людей? Вдруг я вор и заберу у тебя всю выручку?
— Ты не вор. Садись вон туда.
Валера послушно опустился на табуретку и удивился той нетерпеливой небрежности, с которой Саша сказала: «Ты не вор». Как будто она его давно знает и отмахивается от глупых шуток. Тем временем Александра выдернула из розетки шнур от допотопного чайника, который уже вовсю кипел, и разлила кипяток по кружкам. Бумажные пакетики чая моментально всплыли на поверхность и стали распространять вокруг себя янтарно-коричневое облако. Разомлевший от тепла Валера залюбовался этой картинкой.