Бен недоуменно нахмурился. Затем медленно произнес:
- Нет, наверное, не поверю. А... в чем дело?
- Все в порядке, не бойся, - улыбнулась Элинор, видя его замешательство. - В постель мы с тобой ляжем. Просто я хотела тебе кое-что предложить...
- Ты подчеркнула, чтобы я ехал прямиком к тебе, не заезжая домой, напомнил Бен.
- Да, я хотела, чтобы мы провели вместе завтрашнюю ночь. Майк уже предупредил, что завтра уезжает к Ники.
- И что ты придумала на этот раз, Элли? - с любопытством спросил он. Музыкальную кровать?
- Нет, я хочу, чтобы мы отправились в Лондон. Ты ведь найдешь предлог для поездки, да? Какие-нибудь деловые переговоры, например. Забронируй нам номер в "Кларидже" на имя мистера и миссис Смит.
- В "Кларидже"?
- Можно в "Савое" или в "Рице". Даже в "Хилтоне". В любом дорогом и крупном отеле. Там это проще.
- Что же ты мне сразу не сказала? - развел руками Бен. - Я бы уже заказал нам номер.
- Я не хотела обсуждать такие вещи по телефону.
Бен понимающе кивнул. - А вдруг мы налетим в "Рице" на каких-нибудь знакомых?
- О дорогой, на такой риск нам придется пойти. - Элинор нетерпеливо встряхнула головой и начала подниматься по ступенькам. - Да и от кого нам прятаться? Майку на это наплевать, а Тони...
- А вот Тони не наплевать. - Бен последовал за Элинор. - Она ведь не клюнула на вашу удочку, не так ли?
- Какую удочку?
- Я имею в виду доктора. Ты же сама мне сказала накануне вечеринки, что хотела дать ей возможность расслабиться и почувствовать себя привлекательной женщиной... А доктор - единственное новое лицо в нашем захолустье. Я, конечно, мог тебе сразу сказать, что ничего не выйдет. Во-первых, он не в её вкусе, а во-вторых...
- Тони - твоя жена, Бен. Ты сам с ней разберешься.
- Но ведь она твоя подруга!
- Ну и что? - Войдя в спальню, Элинор повернулась спиной к Бену и принялась расстегивать платье. - Черт бы побрал эти дурацкие застежки. Помоги же мне!
Глава 11
- О, дьявольщина! - Бен Вальдшнеп, уже в парадном костюме и с атташе-кейсом в руке, вернулся в гостиную. Тони, которая, сидя за чашечкой кофе - третьей кряду, - просматривала "Дейли Экспресс", недоуменно подняла голову.
- Совсем из головы вылетело, - пробормотал Бен и, неожиданно для себя, замялся.
- Что именно?
- Я сегодня вечером не вернусь. Мне очень...
- Что ты сказал?
- Извини, Тони. Я завтра приеду. К нам нагрянула целая куча американцев, и я обещал поводить их по Лондону. Они очень серьезные люди, и мне не хотелось бы...
- Ты выбрал самое удачное время, чтобы сообщить мне об этом, раздраженно сказала Тони, отставляя в сторону чашку с недопитым кофе.