Приняв решение, Джеймс сразу почувствовал себя лучше и увереннее. Это мужественный поступок, решил он, достойный не только похвалы, но и всяческого уважения.
- Молодец, Торчленд, ничего иного я от вас и не ожидал, - улыбаясь, похвалил его Кайт. - Более того, я восхищен вами.
В глубине души Джеймс рассчитывал, что старик одобрит его действия, заранее предвкушал похвалу. Они сидели вдвоем в гостиной, потягивая виски. Днем, вскоре после возвращения, Кайт ненадолго уединился с миссис Уотерс, выслушал её отчет, затем проверил записи в регистрационном журнале и, наконец, пригласил Джеймса.
- Спасибо, я очень рад, - поблагодарил Кайта Джеймс.
- Никаких сложностей не возникало?
- Ни малейших, - беззаботно соврал Джеймс.
- Замечательно. - Кайт метнул на него быстрый взгляд, затем отвел глаза в сторону. - А как вели себя наши девушки, скучающие жены, почтенные дамы, изголодавшиеся по... вниманию?
- А, - выдавил Джеймс, вздрогнув. Затем он скрестил ноги и попробовал улыбнуться, но улыбка вышла довольно натянутой. Наконец, справившись с собой, он ответил: - Ну, надо сказать, что некоторые из них вели себя... м-мм... довольно игриво.
- Понимаю. - Ироническая улыбка. - Прошу вас, Торчленд, продолжайте.
- Ну, я просто... - Джеймс судорожно сглотнул, поерзал в кресле и, наконец, нашелся: - Я вспомнил ваши рекомендации и решил "сыграть с листа". Надеюсь, что никого не обидел, и все они остались довольны.
- Что ж, в таком случае скучать вам, наверное, не приходилось, произнес со смешком Кайт-Фортескью.
- Да, меня приглашали на вечеринки...
Кайт-Фортескью громко расхохотался. Воспользовавшись этим, Джеймс утер вспотевший лоб и поспешно спросил:
- А как вам понравилось в Штатах? Говорят, частным врачам там живется повольготнее, чем у нас?
- О да, - усмехнулся Кайт. На нем был дорогой синий костюм и шелковая желтая рубашка. На запястье левой руки красовались золотые часы "Вашерон". - Америка - рай для врачей, - вздохнул он. - Настоящий рай. Все они там миллионеры!
- Ну надо же, - Джеймс завистливо покачал головой.
- Да, Джеймс. - Глаза старика неожиданно заискрились. - Но ведь и у нас здесь кое-какие преимущества есть, не так ли? - Он хитро покосился на Джеймса и добавил: - Так что, если вы всерьез подумываете о том, чтобы влиться в поток утечки мозгов, то совет мой таков: не стоит... А теперь, позвольте перейти к главному.
У Джеймса неприятно засосало под ложечкой. Сам того не замечая, он вцепился обеими руками в подлокотники кресла, словно пациент зубного врача в ожидании неминуемой боли.