- Извини, Элли, Оливер только-только уехал. - Голос Ники слегка прерывался, словно она запыхалась, спеша к телефону. - Боюсь, он опять на поезд опоздает. Все твердит, что это я виновата... - Она весело рассмеялась. - И ведь он прав. Нам нужен другой будильник - мы опять полночи пробарахтались и не слышали звонка. Так о чем мы с тобой говорили?
- Пока ни о чем, - засмеялась Элинор. - Я хотела пригласить тебя на чашку кофе, вот и все. Заскочишь?
- С удовольствием, - промурлыкала Николя. - Когда?
- В любое время. Правда, я бы хотела часиков в одиннадцать прошвырнуться по магазинам. В десять удобно?
- Да, вполне. Кстати, тебе ведь наверняка понадобится моя помощь. Почему бы тогда...
- Да нет, Николя, я сама справлюсь. Мне просто хочется поболтать с тобой. Насчет... В общем, давай - приходи быстрее.
Элинор повесила трубку. Пора, пожалуй, одеться, решила она. Николя непредсказуема - она может совсем забыть, что обещала прийти, а может и примчаться буквально несколько минут спустя. Дома их разделяли всего две сотни ярдов: Прейер-Лейн, слегка изгибаясь, вела от Вэлли-Роуд к Купер-Райз, и на всем её протяжении были всего три дома, и в том числе особняки, которые принадлежали Гэрисонам и Холтам. "Тихий омут" и "Пьяный дервиш", так они назывались. А вот Бен и Тони Вальдшнепы жили милях в трех-четырех от них, в старинном доме, именовавшемся скромнее - "Гнездо вальдшнепа". Эта семерка - муж Аманды Гэрисон был не в счет, поскольку относился к старшему поколению и не принимал участия в их забавах - и составляла ядро молодежной общественной жизни Уиндлбери-Снайпа. Молодежью их, конечно, можно было назвать с той лишь оговоркой, что в деревушке средний возраст девяти из десяти жителей приближался скорее к семидесяти, нежели к шестидесяти годам.
Главное, что все они были молоды духом. И - готовы взять от жизни по максимуму. Склонны порезвиться. За исключением разве что Тони, которая, по сравнению, с остальными, слыла Синим чулком. И Элинор была полна решимости это исправить.
Развязав пояс, она избавилась от халата, стряхнув его с плеч. Затем чуть поколебалась, не в силах решить, стоит ли делать гимнастику - наклоны, потягивания и прочие занудные упражнения, необходимые для того, чтобы поддерживать красоту тела... Что ж, её тело было и правда необыкновенно красиво, и Элинор оно нравилось даже больше, чем раньше, когда она работала моделью. Сейчас она казалась себе куда более женственной и притягательной. Впрочем, об этом лучше судить мужчинам... Причем - не самым целомудренным. Мысли её невольно унеслись к Майку, который сейчас трясся в поезде по пути в Лондон, где работал на одной из служб Би-Би-Си. Потом она мысленно представила Оливера Холта, рекламного агента, и его подружку Аманду Гэрисон, писательницу... Господи, подумала Элинор, поворачиваясь перед зеркалом, чтобы полюбоваться силуэтом своих обнаженных грудей, занятная у нас все-таки компания!