Джеймс оторопело вытаращился на нее, не в силах вымолвить ни слова.
- Джеймс, - в голосе Тони звучала озабоченность. - Может быть, ты меня не расслышал? Река. Плоскодонка. Ты хоть понимаешь, что я говорю?
Он нашел в себе силы кивнуть.
- Что ж, и на том спасибо. - Тони посмотрела на часы. - Без десяти четыре. В пять будешь уже дома, сухой и невредимый. Во всяком случае, уже переоденешься в сухое... Ты когда-нибудь плавал на плоскодонках? Шестом умеешь работать?
- Я видел, как это делается, - осторожно ответил Джеймс. Попытаюсь...
- Это совсем несложно, - заверила она. - Пойдем теперь вниз, и я покажу тебе дорогу.
Десять минут спустя Тони вывела его на задний двор, к конюшне. С превеликой осторожностью, пригибаясь, и озираясь по сторонам - на случай, если Китти оставила машину и затаилась где-нибудь поблизости, - Тони прокралась к гаражу.
- Кажется, никого, - прошептала она. - Иди за мной.
Джеймс последовал за ней. Включать фонарик нужды не было - полная луна ярко освещала им путь. Миновав конюшню, Джеймс с завистью воззрился на запертые ворота. Ведь ему было достаточно только вскочить в свой "ягуар", выкатить на аллею и, дав газу, бешено промчаться мимо Китти и вырваться на волю, к свободе...
Но тогда Китти будет уже точно знать, а не просто подозревать, или догадываться. И уже не он один, но и Тони окажется полностью в её власти.
Что же делать? Похоже, выбора у него и впрямь не оставалось. Славно же он будет смотреться в этой дурацкой плоскодонке - настоящий денди в дорогом темно-синем костюме, пурпурной рубашке, крапчатом галстуке и замшевых туфлях. И с шестом в руках. По словам Тони, в плоскодонке ему придется преодолеть около двух миль. А потом ещё около мили пробираться домой какими-то буераками. Да, хорошенькая перспектива, ничего не скажешь...
Он молча семенил следом за Тони через небольшой пустырь, утопая по щиколотку во влажной траве. Позже, конечно - Джеймс от души на это надеялся - он и сам от души посмеется над своим нелепым ночным приключением, но сейчас ему было не до смеха. Осторожно ступая, чтобы не вляпаться в одну из многочисленных коровьих лепешек, Джеймс мечтал лишь об одном - чтобы побыстрее вернуться в столь милый его сердцу дом Кайта и успеть в нем запереться, прежде чем в дверь забарабанит обманутая Китти.
Внезапно Тони резко остановилась, и он едва не наскочил на нее. Она остановилась в тени деревьев, за которыми поблескивала водная полоска. Река, которую он разглядел, подъезжая к дому Вальдшнепов. Господи, знал бы он тогда, какой неприятный сюрприз уготовила ему злая судьба.