Путь на восток проложат, скорее всего, железнорождённые — мореходы с Железных островов, предпочитающие пиратство всем прочим видам деятельности. Впрочем, по этому пути вскоре отправятся другие народы, более многочисленные и богатые, и, скорее всего, вытеснят железнорождённых из основанной ими баснословно прибыльной торговой сети.
Это, вполне вероятно, спровоцирует колониальную гонку — борьбу за опорные базы вдоль южного побережья Эссоса (в том числе в Заливе работорговцев) и вдоль северного побережья Соториоса. Летнее море и пролив Нефритовые врата станут чрезвычайно оживлённым местом, но доминировать здесь будут, скорее всего, уже не местные, а пришельцы с запада.
Между прочим, вполне вероятно, что тем самым товаром, который вестеросцы станут поставлять в Йи-Ти в обмен на все его богатства, станут рабы из Соториоса. Они перехватят тот бизнес, который дал Заливу работорговцев его название, у Миэрина, Юнкая, Астапора, Кварта и прочих торговых городов региона, и главные барыши от него потекут в Вестерос. Может статься, в самом Весте-росе рабство к этому моменту уже будет запрещено — это будет свершение Дейнерис или кого-то из её более поздних единомышленников, подкреплённое тем фактом, что на континенте нет таких производств, для которых было бы экономически целесообразно импортировать рабов. Но ни один король не сможет запретить своим подданным делать деньги на работорговле далеко за морем — по крайней мере, не сможет добиться, чтобы этот запрет выполнялся.
Может статься, что в ходе этих географических исследований найдётся новый путь на восток, в Йи-Ти, через запад: тот факт, что никому до сих пор не удалось пересечь Закатное море, не означает, что это невозможно. Развитие вестеросского колониализма трудно предсказать в том случае, если на западе обнаружатся новые земли — острова или даже целый материк. Всё будет зависеть от того, насколько он окажется велик и благоприятен для освоения. Того, что там обнаружится более развитая цивилизация, кажется, опасаться не стоит.
Новая всемирная торговая система будет, по сути, меркантилистической: её будут контролировать огромные частно-государственные торговые компании, а тарифная политика вестеросских государств будет способствовать импорту сырья и экспорту готовой продукции. Торговый капитал будет расти и перетекать в промышленность. Рост капитала и спроса на промышленную продукцию вскоре опередит рост количества рабочих рук, и потребуется резко повысить производительность труда. Если к этому моменту паровая машина (возможно, с усовершенствованным «диким огнём», а не углём в качестве топлива) ещё не войдёт в обиход, тут уж без неё не обойдёшься.