— И какая специализация? Можно присяду?
— Да, конечно. Нейрокриптография.
— Ух ты! — Луиза не успела отпрянуть, как оказалась в крепких объятиях. Пахло от Эллы дорогим парфюмом и пудрой, и вблизи было видно, что она старательно замазывает россыпь веснушек. Глупости какие. Это же так мило!
— Я тоже поступила на нейрокриптографа. — Наконец Элла отпустила ее.
Теперь она села рядом на кровати, болтала худыми ногами.
— Ты отстала, я тебе дам свои конспекты. Говорят, Варус просто зверь, хоть и кажется милашкой…
— Варус? — Луиза растерянно моргнула. — Ректор Варус?
— Ректор Бенджамин Варус, доктор Бенджамин Варус, — Элла скорчила смешную рожицу, — его величество мудрый змей. Он у нас будет первые два года вести основы криптоанализа. Ты что, не знала? И расписания не видела? Завтра первые две пары! Эй, ну ты чего скисла? Да он отличный дядька, только, говорят, зануда. Хочет, чтобы мы ложились спать в обнимку с криптоанализом и просыпались в обнимку с ним же. А иначе…
И красноречиво провела ребром ладони по шее.
Луиза невольно передернула плечами. Вспомнилось: «у нас еще будет время узнать друг друга».
— А что еще завтра? Прости, я просто… руки не дошли до расписания.
— После криптоанализа будут основы разработки нейропрограмм. Говорят, сложная штука. Это все равно, что научиться ложные воспоминания писать, прикинь?
— И все? Три пары?
— А тебе сколько надо? — Элла шутливо нахмурилась. — Не боись, лягуха, болото наше, прорвемся.
— Да я и не…
— Слушай, — соседка прищурилась, — а что с тобой такое? Ты как будто… приторможенная какая.
— Голова болит, — ляпнула Луиза, — извини. Добиралась долго.
— А я вижу, что ты ревела. Кто успел обидеть?
— Да никто… вроде бы.
Элла поднялась, потянулась. Длинные худые руки вынырнули из широких рукавов джемпера, и Луиза заметила татуировки, широкими браслетами окольцевавшие предплечья Эллы.
— Что это?
Элла пожала плечами.
— Давай так. Ты мне говоришь, кто тебя довел до слез, а я расскажу, что это за гадость у меня на руках. Идет?
Луиза невольно улыбнулась. И впрямь, отчего бы не сказать? Соседка вроде бы забавная девчонка. Веселая. А вдруг все не так ужасно, как она себе нарисовала?
— Я разговаривала с ректором, — осторожно проговорила она, — и мистер… доктор Варус дал понять, что не потерпит в стенах академии тупых содержанок.
— Пфф! И это все? И из-за этого ты ревела?
Луиза пожала плечами.
— Ну… да.
— Мудрый змей это всем говорит. Мне тоже говорил, мол, рыжие шлюхи здесь долго не задерживаются. И что? Думаешь, я плакать пошла? — Элла рассмеялась, как будто вспомнила нечто весьма забавное. — Нет, я не стала рыдать. Я села на край его стола и сказала, что, если он разгонит всех рыжих шлюх, академию прикроют. Даже несмотря на то, что ее курирует член императорской семьи, и такой же… еще один здесь учится.