Рядом подсела Элла, хлопнула своим планшетом по столу.
— Чего ты ушла?
— Да так… ничего, — Луиза выдавила из себя смешок, — все равно Миранда застолбила самого классного парня. Что там делать-то теперь?
— Ты же шутишь, да? — Элла наклонилась к ее уху. — Миранда может сколько угодно на нем виснуть, только ей ничего не светит.
— Это почему же? — Луиза, не удержавшись, глянула сквозь свои рабочие окошки на парочку.
Миранда очаровательно смеялась и что-то рассказывала, постоянно отбрасывала за спину непослушные упругие локоны цвета спелого каштана. Клайв, склоняясь к ней, внимательно слушал.
— Пфф! Я тебя умоляю! Постой… ты совсем ничего не знаешь?
— Ну ты хотя бы скажи, что именно я должна знать.
— Миранда — дочка удачливого торговца, только и всего, — гнусавым менторским тоном сказала Элла, — а Клайв, знаешь ли, племянник императора. Нет-нет, молчи. Знаю, что ты скажешь. Мол, почему он в академии без охраны. А почему нет? В империи Квеон должный уровень безопасности граждан. К тому же Клайв вряд ли унаследует престол своего дяди. Об этом что-то говорили, помню, мол, невозможно это. А почему — без понятия.
Элла продолжала щебетать, а Луиза просто уткнулась лицом в ладони.
Она не знала, то ли смеяться, то ли плакать.
Племянник императора. Это означало, что мистер Эш — брат императора. Вот почему все складывается именно так, как складывается. Брату императора звездной империи ничего не стоит отправить безвестную девчонку в элитную академию. И точно так же ничего не стоит придумать ей имя и родословную.
Неясным оставалось только одно: зачем такие сложности? Ведь он мог… запросто убить ее, даже не сам, хватило бы намека нужному человеку. И все. Ни забот ни хлопот. Так почему же она, Луиза Вивьен Мар, до сих пор дышит? Ей ничего не стоит сейчас рассказать медийщикам о том, что вытворяли с ней племянник императора и его друг! То-то поднимется шумиха!
Ничего не стоит, да.
Кроме данного обещания.
— Так у нас на потоке, выходит, принц учится? — немного запоздало переспросила Луиза, — а этот… Гай Вири, он ему кто?
— Ну вроде как лучший друг детства. — Элла пожала плечами. — Кстати, о Вири… Что у тебя с ним вчера было? Ты его знаешь?
«Ты даже не представляешь, насколько близко мы знакомы», — вертелось на языке.
Но Луиза промолчала, сделав вид, что не слушает и погружена в таскание окошек в своей голограмме. Элла хмыкнула и умолкла.
«Обиделась, наверное. Но как объяснить, что это я не могу рассказывать? Вообще никому?»
Внезапно в аудитории наступила тишина.
Луиза подняла голову — оказалось, что у доски стоит Варус собственной персоной.