— Идем, — Элла явно была довольна произведенным эффектом, — я знаю, где тут лучший магазин. Там одежду подгоняют по твоей фигуре, так что можно выбрать даже то, что на пару размеров больше или меньше.
— Или меньше? Они ее растягивают?
А потом она вдруг вспомнила. Ну конечно! Наноткачики. Тут же возьмут образец ткани, тут же сгенерируют недостающий кусок — и готово!
— Идем, — повторила Элла, — а то не успеем.
Они поднялись на верхний уровень, воспользовавшись эскалатором, потом Элла арендовала пару бегунков на антигравах, проворчав при этом, что все ноги стопчешь, если начнешь обходить центр пешком. Луиза замешкалась, ступая на сливово-сизое металлическое блюдце: она совершенно не помнила, был ли у нее опыт управления подобными вещами, и в то же время ей не хотелось показаться совершенной деревенщиной. Но тактичность Эллы превзошла все ожидания.
— Оно понесет тебя туда, куда ты смотришь, — негромко пояснила она. — Нейрокогнитивный ассистент в чистом виде, можно сказать, древнейшая технология.
— Угу. — Луиза осторожно забралась на бегунка и уставилась на ближайшую витрину.
Бегунок деликатно и очень неторопливо заскользил, не касаясь пола, остановился у яркой вывески.
— Ну все, понеслись, — скомандовала Элла.
Некоторое время они двигались по широкому коридору, лавируя меж посетителей на таких же бегунках, затем причалили к огромной витрине с надписью «Сью и Сьюэлл». Ниже красовался голографический баннер: «Мы выбираем наноткани». Элла сошла с бегунка, и тот сразу же опустился на пол. Луиза последовала ее примеру, и они вошли.
«Это храм. Храм одежды», — решила она про себя, проходя сквозь шеренгу кланяющихся андроидов.
Они были наряжены, как будто собрались на бал. По правую руку стояли женщины, по левую — мужчины. И, улыбаясь искусственными улыбками, элегантно кланялись друг другу, а заодно — и посетителям. Навстречу вышла точеная блондинка на высоких каблуках. Всю ее одежду составляло нечто сверкающее и очень маленькое: то ли платье, то ли длинная маечка, но Луиза решила не мучить себя догадками.
— Чем я могу вам помочь? — приятным контральто произнесла женщина, окидывая Луизу тем самым взглядом, каким дизайнер оценивает будущую модель.
— Нам нужны платья и обувь, — ответила Элла, — осенний бал в академии, ну, думаю, вы и так знаете.
— Разумеется, — блондинка приветливо улыбнулась, — в секторе мужской одежды есть посетители, которые тоже подбирают себе костюмы. Но нам в женский сектор.
Луиза вдруг вспомнила, как ходила за одеждой с мистером Эшем, и ей остро захотелось, чтобы вот сейчас с ней была вовсе не Элла.