– Так и думал, что найду тебя здесь, – сказал Кларк, входя в почти пустой зал. Его друг как раз вешал двадцатикилограммовые блины на штангу. А еще, похоже, у него был синяк под глазом. – Ого, что это с тобой случилось?
Брайан отмахнулся от вопроса.
– Пустяки.
Теперь, когда Кларк подошел поближе, он смог разглядеть, что синяк был довольно внушительным: левый глаз Брайана почти заплыл.
– Ты что такое говоришь, Брайан? Кто это сделал?
Брайан остановился и взглянул на Кларка:
– Это все ерунда. Мы с Кори подрались, я упал. И вообще, что ты тут делаешь?
Кларк наблюдал за тем, как Брайан ложится на скамейку и кладет руки на штангу. Помимо синяка у него еще была перебинтована лодыжка. Пока Брайан тягал штангу, Кларк вспоминал странные слова, сказанные его другом пока они ждали Лану возле здания исследовательской лаборатории «Уэско». Он ведь тогда почувствовал, что в его друге что-то надломилось, но то, как Брайан выглядел сейчас… Все было еще хуже, чем опасался Кларк.
И, словно для того, чтобы все усложнить еще больше, Брайан теперь выжимал совершенно сумасшедший вес. Но ведь он ходил в тренажерку всего ничего. Как такое вообще возможно?
– Слушай, – сказал Кларк, после того как Брайан вернул штангу обратно на стойку, – может, сейчас ты и не хочешь говорить о своем синяке, но мы должны поговорить о том, что случилось в лаборатории. Это важно для всего Смолвилля.
Брайан сел и уставился на украшенную металлическими дисками стену:
– Зря мы туда пошли, – сказал он, вытирая полотенцем лицо. Он вздохнул. – Слушай, я не хочу показаться грубым, но… я немного занят. Мы можем поговорить об этом в другой раз?
– Я беспокоился о тебе, – сказал Кларк, – тебя не было в школе. И ты едва ответил на мое сообщение. А теперь я увидел твой глаз… – Кларк запнулся, пытаясь придумать, как лучше достучаться до своего друга. Он не хотел слишком давить на Брайана, чтобы тот окончательно не замкнулся в себе. Но в то же время Кларк не мог просто развернуться и уйти.
Брайан встал и жестом предложил Кларку занять его место под штангой.
– Раз уж ты здесь, ты тоже можешь поработать.
Кларк увидел в этом свой шанс.
– Конечно, я потягаю штангу вместе с тобой.
Он подошел поближе, разминая руки. Разумеется, никакая разминка ему не требовалась, но он часто видел, как другие делают это перед подходом к штанге, и счел, что будет выглядеть более нормальным, если поступит так же.
– Скинуть тебе вес? – спросил Брайан.
Кларк покачал головой:
– Давай попробуем этот.
После того как Брайан отошел в сторону, Кларк улегся на скамейку. Он снял штангу с креплений и начал медленно и якобы с усилием опускать и поднимать ее. Еще со времен футбольной команды Кларк чувствовал себя в тренажерном зале довольно глупо. По правде говоря, Брайан мог бы навесить еще с десяток блинов на каждый край штанги, и Кларк все равно бы даже не вспотел. Поэтому все эти тренировки в зале были для него не более чем спектаклем. Он напрягался всякий раз, когда ему казалось, что наступил подходящий момент, чтобы напрячься. Он кряхтел, когда ему казалось, что наступил подходящий момент, чтобы покряхтеть. Отжав штангу десять раз, он вернул ее на стойку и сел.