– Мой новый личный рекорд.
– Впечатляет. – Кларк дал Брайану минуту на то, чтобы вытереть пот, прежде чем перевести разговор на обсуждение очевидной проблемы. – Но мы с тобой оба знаем, что люди не могут самостоятельно добиваться подобного прогресса так быстро. – Кларк остановился на этом, решив не упоминать слово «стероиды» в надежде, что Брайан сам затронет эту тему. Но тот промолчал. Он просто подошел к фонтанчику с водой и сделал большой глоток.
– Брайан? – предпринял еще одну попытку Кларк.
На этот раз Брайан удостоил его вниманием.
– Я больше не собираюсь перестраховываться. Это меня никуда не привело. – Он остановился, качнул головой. – Хочешь узнать, почему я заканчиваю этот год в старшей школе Смолвилля?
– Да, – ответил Кларк, – разумеется.
– Все вокруг думают, что меня вышибли из частной школы, но это не так. Все дело в том, что несколько моих близких друзей по прежней школе начали играть в казино в городе. Прилично так играть. В крайне сомнительных местах. Я ходил с ними пару раз. Мне всегда хорошо давались числа, и покер не стал исключением. Как только я разобрался в правилах, я начал зарабатывать деньги. И это меня напугало. Я испугался не того, что у меня будут неприятности. Я испугался того, как сильно мне понравилось обдирать людей. Я не мог остановиться, поэтому и перевелся сюда. Потому что здесь безопасно.
Пока Брайан произносил эту маленькую речь, Кларк внимательно слушал и кивал. Он понял, что ему хотел сказать Брайан, но его мысли переключились на кое-что еще. Увидев, каким искренним и уязвимым был его приятель во время своего монолога, Кларк задумался, не впервые ли он видит настоящего Брайана.
– Спасибо, что рассказал это мне.
Брайан фыркнул:
– Я рассказал тебе это вовсе не затем, чтобы ты меня благодарил. Я хотел сказать, что решил стать кем-то с более стальным стержнем внутри. И не бояться последствий. – Он на неприлично долгое время замолчал, словно бы сам пытался осмыслить все им сказанное. – Может, короткая и храбрая жизнь лучше долгой и трусливой?
– Но, Брайан…
– Не важно, мне в любом случае пора уже работать над ногами, – сказал Брайан, перебивая Кларка, – и обычно я предпочитаю делать это в одиночестве. Так что…
– Хорошо, – сдался Кларк и начал собираться. – Встретимся позже, наверное. Напишешь мне?
Брайан кивнул.
– Отлично. – Кларк повернулся, чтобы уйти, но до входной двери не добрался. Он незаметно спрятался возле раздевалки, наблюдая за Брайаном. Несмотря на больную лодыжку, парень сделал два подхода с тяжелым весом, а затем направился к своей спортивной сумке, лежавшей в углу помещения. Брайан огляделся по сторонам, убедился, что за ним никто не наблюдает, и достал из сумки маленький зеленый контейнер. Набрав светло-зеленую жидкость в шприц, Брайан щелкнул по игле, задрал один край своих шорт и незаметно сделал укол в правую ягодицу. От этого зрелища Кларку стало дурно.