Они направились в противоположный конец амбара. Джонатан принялся разгребать ставшую с предыдущего раза куда меньше гору мусора, скрывающего загадочный объект. Он отбросил парочку шин, затем, поднатужившись, отодвинул в сторону огромный лист проржавевшего металла и прислонил его к стене.
Кларк снял рюкзак и, ужасно волнуясь, начал помогать отцу.
Через нескольких минут работы при тусклом свете они уставились на брезент, скрывающий от глаз большой овальный предмет. Тот был немногим меньше внедорожника, и Кларк заметил, как из-под одного края брезента выглядывает что-то металлическое.
Схватившись за один край, Джонатан начал медленно стаскивать брезент. Кларк разнервничался окончательно. В воздух взметнулось облако пыли, и несколько секунд он не мог разглядеть ни зги. Когда же открывшаяся картина приобрела четкость, он в удивлении распахнул рот.
Поскольку не поверил своим глазам.
– Семнадцать лет, четыре месяца и одиннадцать дней назад. – Джонатан положил руку на плечо Кларку, но тут же убрал. – Ты прибыл вот в этом.
Сердце Кларка ушло в пятки, и у него подкосились ноги.
Это был космический корабль.
Метров пять в длину, по форме он напоминал слезу. Широкая часть корабля представляла собой геометрический шестиугольник, противоположная заострялась на конце. В середине возвышалась металлическая сфера. Вся конструкция опиралась на низкие треножные опоры. В самой высокой точке корабль достигал двух метров.
Кларк потер руками лицо, пытаясь осмыслить увиденное.
Но почему он находился внутри космического корабля?
Кто поместил его туда?
У Кларка было столько вопросов, что мозг отказывался соображать.
Его отец глубоко вздохнул и начал рассказ:
– Все началось, когда мы увидели полоску света в ночном небе. Сперва мы не придали этому большого значения. Еще один метеор, только и всего. Ты и сам их достаточно повидал за эти годы.
Это было правдой. Работая по ночам, Кларк видел множество странных вещей. Огоньки, танцующие в самых разных стилях. Метеоры. Спутники. Необъяснимые фигуры на горизонте. Но как это все может быть связано с ним?
– Затем он стал больше, – продолжил Джонатан. – И ярче. Он направлялся прямиком к полю южнее от нашего дома. Я никогда не забуду звук от его столкновения с землей и то, как озарилось ночное небо.
– Кратер снаружи, – сказал Кларк, сложив два и два. Он знал эту часть фермы как свои пять пальцев. Здесь всегда было его укромное местечко… Но теперь…
– Мы с Мартой немедля поспешили сюда, – продолжал отец, – судя по силе взрыва, в кратере должен был быть огромный булыжник. В этих местах такое порой случается. Но даже в самых смелых мечтах я не думал обнаружить… это.