Джонатан наклонился и нажал кнопку на корпусе корабля. Затем откинул верхнюю часть металлической сферы по центру.
Кларк заглянул в люк, ощущая странную смесь страха и восхищения. Изнутри сфера была покрыта мягкой обивкой и укрыта красно-синими одеялами. Несмотря на то, что корабль почти два десятилетия простоял в пыльном амбаре, одеяла все еще были яркими и чистыми, цвета столь насыщенные, будто материал окрасили только вчера. Вдоль стены открытой кабины располагалась странно выглядевшая панель управления.
– Внутри мы обнаружили тебя. Ты был надежно укутан одеялами, – сказал Джонатан. – И выглядел как совершенно нормальный человеческий ребенок.
– Вот только я им не был, – прошептал Кларк.
– Ну, это еще не все. – Его отец указал на стеклянный квадрат посреди панели управления. – Приложи к нему свою ладонь.
Кларк замешкался.
Темная поверхность квадрата была целиком покрыта странными зелеными символами. Большая часть их выглядела совершенно чужеродно, но один напоминал букву С.
– Давай, Кларк.
Он медленно приложил ладонь к стеклу. Панель мгновенно ожила, и все символы озарились светом. Особенно «С». Из центра панели внезапно полился поток голубого света, и в центре амбара возникла голограмма. Кларк попытался было убрать руку, но отец не позволил, произнеся:
– Пора.
Посреди амбара возникла голограмма, изображающая мужчину. На вид ему было около сорока. У него было точеное лицо и темные глаза, а в жестких черных волосах пробивались серебряные пряди.
Было в этом мужчине что-то до странности знакомое.
– Меня зовут Джор-Эл, – глубоким голосом сказал он, – и я с планеты Криптон.
Кларк побледнел.
С другой… планеты?
Джонатан не пошевелился. Он буравил взглядом землю. Отец Кларка явно видел это послание не в первый раз. А поскольку для его активации требовалось приложить руку Кларка, юноша задумался, не видел ли он и сам это послание раньше, когда был еще слишком мал, чтобы осмыслить увиденное.
Лицо Джор-Эла сменилось изображением яркой сине-зеленой планеты, вращающейся вокруг красной звезды.
– Некоторое время назад, – продолжал Джор-Эл, – мы узнали, что наша планета обречена. Моя жена, Лара, как раз носила нашего первенца. Тебя, Кал-Эл.
– Кого? – сглотнул Кларк.
– Тебя, Кларк, – ответил Джонатан. – Данное тебе при рождении имя – Кал-Эл.
– Но… это же невозможно.
– Мы понимали, что не успеем спастись сами, – продолжал Джор-Эл, его лицо снова появилось на голограмме, – но нам хватило времени на постройку корабля, оборудованного, чтобы доставить тебя на ближайшую планету, которая, как мы надеемся, сможет поддержать жизнь с Криптона.