Снаружи он был повседневной версией самого себя. Кларком Кентом.
Но под этим земным, сконструированным образом жило нечто более первородное и близкое к истине. И этот костюм, казалось, высвобождал эту часть его личности.
Может, хитрость заключалась в том, чтобы понять, как и когда переключаться между двумя равноценными гранями?
Может, в этом и заключается его путь?
* * *
Солнце как раз начало садиться, когда Кларк добрался до центра Смолвилля. Перед новым зданием корпорации «Мэнкинс» рабочие возводили большую временную сцену, по обеим сторонам которой красовались два больших экрана. Кларк предположил, что экраны будут транслировать происходящее, чтобы все смогли на это посмотреть. Кларк и не помнил, когда в последний раз в Смолвилле проходили события, требующие такой основательной подготовки.
Улицы были усыпаны флаерами, рекламирующими завтрашнее мероприятие. Кларк подобрал один из них и прочитал о тщательно спланированном празднике. С раннего утра на площади появятся десятки фургонов с едой, а вечером начнется живой концерт, все мероприятия будут совершенно бесплатны для публики. Мэр даст старт празднику, выступив с большой торжественной речью.
Кларк свернул флаер, положил его в карман и пошел дальше. Ему даже не пришлось подниматься по лестнице – машина Лекса стояла возле дальнего тротуара. Лана выскочила наружу и сложила переднее сиденье.
– Привет, мой давно потерянный друг. Ты где был, Кларк?
Он отвел взгляд.
– Мне нужно было справиться кое с чем… личным. Долгая история.
– Ладно, запрыгивай, – сказала она, – у меня есть для тебя маленький сюрприз.
Заглянув в салон, Кларк обнаружил, что на одном из двух задних сидений сидит Глория, и замер.
– Глория?
Она приветственно помахала.
– Здравствуй, Кларк.
Лана с Лексом рассмеялись.
– Привет. – Кларк забрался внутрь и убедился, что его костюм не просвечивает сквозь одежду. – Не самый плохой сюрприз, – сказал он, коснувшись руки девушки.
– Я же сказала тебе, – произнесла Лана, забираясь следом. – Ну что, ребята, готовы прокатиться с ветерком?
Прежде чем кто-либо успел ответить, Лекс нажал на педаль газа, и машина сорвалась с места.
Когда они выехали на шоссе, Кларк наклонился к Глории:
– Как ты…
– Лана позвонила мне сегодня утром, – ответила Глория, – она ввела меня в курс дела и спросила, не занята ли я. Я отменила все свои дела. Это сейчас важнее всего.
– Я подумала, что ты не будешь возражать, – заметила Лана.
– Ну да. Разумеется. – Кларк наградил Глорию вопросительным взглядом, думая об их ночном катании на коньках. Девушка слегка улыбнулась и едва заметно покачала головой, и Кларк понял, что они заодно. Их волшебный вечер останется между ними.