– Да, да, все верно. – Мужчина сделал паузу и улыбнулся. – И мистер Мэнкинс выступит сегодня перед вами, непосредственно перед фейерверком. Не пропустите его речь о мечтах сделать наш маленький город образовательным центром. Он поклялся помочь нашему сообществу нанять лучших учителей. Построить лучшие школы. Обеспечить самый широкий спектр внеклассных активностей. Наши школы будут среди лучших не только в штате Канзас, но и по всей стране.
Еще больше аплодисментов.
Кларк огляделся. Вокруг него веселились люди. Он снова проверил телефон, но Лана по-прежнему ничего не ответила. Хотя теперь на экране высветилось сообщение от Глории: «Все в порядке?»
Кларк начал было набирать ей ответ, но затем решил перезвонить.
– Я по-прежнему не получил ответа от Ланы, – сказал он, когда Глория взяла трубку.
– Думаешь, с ней что-то случилось?
Кларк оглядел площадь, думая о нежелании Кори давать интервью.
– Знаешь что… пойду-ка я поищу ее. Перезвоню тебе через минуту.
Он покинул свой пост возле офицеров полиции и начал проталкиваться сквозь толпу в направлении здания суда. Но стоило ему преодолеть пару метров, как Кларк услышал, что кто-то окликает его по имени. Он остановился возле фургона с пиццей. Пол, Томми и Кайл махали ему из очереди.
– Привет, – сказал Кларк, снова проверяя телефон.
– Хочешь поиграть в хоум-ран дерби? – спросил Кайл. – Нам нужен четвертый.
Томми держал в руках бейсбольную биту с выгравированным на боку логотипом корпорации «Мэнкинс».
– Мы с Полом уже выиграли себе по бите, а вот Кайл еще нет, но очень хочет.
– Я бы с радостью, – отвлеченным голосом ответил Кларк, – но я немного занят. Рад был повидать вас, парни.
– Притормози, – попросил Томми, – ты куда так спешишь?
– Я ищу Лану.
– Мы ее только что видели, – ответил Пол, – возле здания суда. С ней было три парня. Один из них – тот богатенький чел с вечеринки.
Значит, она все-таки встретилась с Кори.
Тогда почему она не ответила, как должна была?
– К слову, о вечеринке, – начал было Пол, – я хотел сказать, Кларк… я порядочно набрался той ночью, и если бы не ты…
Крики возле здания мэрии прервали речь Пола.
Кларк обернулся и увидел, что двое протестующих, на вид студентов колледжа, оторвались от остальных и теперь проталкиваются сквозь толпу по направлению к спикеру. Они перепрыгнули через ленту, ограждающую собравшуюся перед сценой толпу, и протянули над головами плакаты, на которых значилось: «Голосуйте «Нет» по третьему вопросу! Смолвилль и наш дом тоже!»
Охрана «Мэнкинс» окружила их прежде, чем ребята смогли добраться до ведущей на сцену лестницы, и началась небольшая возня. Офицеры полиции, рядом с которыми стоял Кларк некоторое время назад, поспешили помочь утихомирить студентов. По толпе прокатился ропот.