Толпа вокруг ахнула и закричала от ужаса, увидев, как языки пламени лизнули одежду Кларка и опалили его; тлеющие красные деревяшки ткнулись ему в спину, обдав странным теплом. Запахло паленой резиной.
Кларк пулей вылетел из костра, упал на покрытую стеклом траву и принялся лихорадочно сбивать пляшущие на его рубашке языки пламени.
– Господи Иисусе, Майки! – закричал Кори, подбегая к Кларку. Он помог погасить искры на плечах Кларка и спросил: – Проклятье, дружище, ты в порядке?
Кларк кивнул и поднялся на ноги. Он потянулся за очками и снова надел их.
Его одежда была в подпалинах, и все таращились на него. Кларк замялся и засунул руки, которые должны были быть покрыты ожогами и ссадинами, в карманы.
– Я в порядке. Я пробыл там не больше секунды.
Кори увел Майки в сторону.
К Кларку подскочила Глория.
– Боже мой, Кларк! Ты упал прямо в костер.
– Со мной все в порядке, – повторил он.
– Ты не обгорел?
Он покачал головой.
Рядом появился Брайан. Схватив Кларка за руку, он посмотрел на брата:
– Кори, убери этого кретина отсюда! Посмотри, что он натворил!
Вокруг Кларка столпилось несколько футболистов.
– Ты спас его, – сказал Томми, – ты спас Пола от огня.
Пол все еще стоял на коленях в паре метров от Кларка и вытаскивал из локтя кусочки стекла:
– Ты спас мою задницу, – произнес он.
Кларк покачал головой:
– Я просто среагировал.
Когда люди поняли, что Кларк серьезно не пострадал, шумиха вокруг него понемногу улеглась. В тусклом вечернем свете все должно было произойти очень быстро. Скорее всего, очевидцы решили, что Кларк отделался незначительными ожогами, скрытыми под рубашкой. И маленькими порезами от стекла, прямо как у Пола. Но на Кларке не было ни царапины. Языки пламени лишь обдали его кожу теплом. Он чувствовал их. Но пламя не причинило ему никакого вреда.
– Тебе нужно в больницу, Кларк, – сказала явно потрясенная произошедшим Глория, – они должны осмотреть твою спину.
– Я отвезу его, – вызвалась Лана, – я его водитель.
– Со мной все в порядке, – заверил их обеих Кларк, – честно. Я просто хочу убраться отсюда.
– Разумеется. – Лана повернулась к стоящим неподалеку друзьям. – С Кларком все в порядке. Я отвезу его домой.
Кори кричал на своих приятелей, пока они шли в сторону парковки, где оставили свой катафалк с водителем.
Брайан продолжал спрашивать у Кларка, все ли с ним в порядке. Как и Лекс, и куча людей из школы. Все хотели поговорить с ним и спросить, не нужно ли ему чего-нибудь.
А все, что требовалось Кларку – это исчезнуть.
Он использовал крохотную частичку своих способностей прямо у всех на глазах. А что, если все собравшиеся теперь тайком размышляют о нем? Считают его уродом?