Как только стемнело, Кларк услышал в отдалении звуки клаксона, которых он так ждал. Он схватил рюкзак и направился к дверям спальни, но на выходе столкнулся с мамой.
– Твои новые друзья? – спросила Марта.
Кларк кивнул.
– Мы собираемся потусоваться, может, где-то перекусить.
– Знаешь, они могли бы подъехать ближе к дому.
– Думаю, Лекс боится запачкать машину. Ты же видела, на чем он ездит?
– О, мы все видели, на чем он ездит, – сказала Марта, ни капли не впечатленная. – Кларк, прежде чем ты уйдешь… – Она протянула лохмотья его куртки, которую он носил прошлым вечером. – Я нашла это в мусоре сегодня утром. Сынок, тебе необходимо прекратить так делать.
Кларк съежился. Больше всего на свете он ненавидел разочаровывать маму.
– Я знаю. Мне правда очень-очень жаль.
– Я понимаю, что ты хочешь попрактиковать свои очередные сверхспособности, Кларк. Но между нами… мы просто не можем позволить себе постоянно покупать тебе новую одежду. Может, ресурсы у твоих друзей и неограниченны, но у нас их нет. Ты же понимаешь, сынок?
– Разумеется. – Кларк никогда не хотел приносить родителям лишних расходов. Они усердно работали, просто чтобы сводить концы с концами. Хотел бы он поделиться с ней, что все это было ради благого дела. Что он помог кому-то, кто угодил в настоящую беду. Но он не мог.
Он должен был выдержать ее разочарование.
Лицо Марты смягчилось, и она взъерошила ему волосы, прямо как в детстве.
– Ну, хорошо, а теперь иди и скажи своим крутым друзьям, чтобы в следующий раз подъехали к дому. Мы не кусаемся. – Она встала на цыпочки, поцеловала его в щеку, а затем ушла, унося с собой испорченную куртку.
Кларк скатился по лестнице и побежал по усыпанной гравием дорожке к шоссе, возле которого стояла навороченная красная спортивная машина Лекса. Брайан предусмотрительно вылез с переднего пассажирского места, чтобы Кларк, минуя его, забрался назад.
– Спасибо, что согласились, – сказал он.
– Вопрос в том, – ответил Лекс, – сможем ли мы вообще проникнуть внутрь. – Он вжал педаль газа в пол и, прежде чем кто-либо успел ответить, всех троих отбросило на спинки сидений. Он разогнался где-то до ста шестидесяти километров в час, прежде чем убрал ногу с педали газа и позволил машине постепенно замедлиться.
– Мы попадем внутрь, – сказал Брайан.
– Просто чтобы ты знал, – обратился Кларк к Брайану, – сегодня твой отец заглянул к нам на ферму и предложил выкупить ее.
Брайан изогнул шею, чтобы посмотреть на Кларка.
– Шутишь? Полагаю, это было пустой тратой времени?
– Да, мои родители отказались, – ответил Кларк, – но я думаю, что они были искренне польщены его предложением.