Прошло еще несколько часов, прежде чем люк, ведущий на палубу, открылся и в него спрыгнули два стражника. Быстро найдя забившуюся в угол Таню, они подхватили ее, словно пушинку, и подняли наверх. С палубы ее подхватило еще две пары крепких рук.
Оказавшись на свежем воздухе, Таня осмотрелась. Корабль стоял, уткнувшись носом в берег. Перед ним, насколько хватало глаз, простирался лес. За кормой тихо плескались воды какого-то озера, противоположного берега которого не было видно. Дождь прекратился, но небо все еще хмурилось, снова угрожая дождем.
Таню подвели к небольшим сходням и подтолкнули вперед. Девушка увидела, что на берегу, на каком-то пне горделиво сидит Метай – вожак взбунтовавшихся воинов. Остальные стражники, стоя вокруг него полукольцом, выжидающе смотрели на нее. Скосив глаза в сторону, Таня увидела огромный догорающий костер, от которого шел жуткий запах. Она поняла, что на этом костре только что сожгли тело Ариса, и слезы сами навернулись на глаза.
Таню подтолкнули вперед. Спустившись по шатким сходням, что было непросто со связанными руками, и изо всех сил стараясь не поскользнуться на размокшей земле, Таня подошла к Метаю.
– Ну, расскажи нам, девка, как погиб Арис, – скомандовал Метай.
– Вы что, думаете, что я его убила? – насупилась Таня.
Дружный гогот был ей ответом.
– Да не, девка, уж до такого из нас никто не додумается, – хихикнул Метай.
– Ну, так зачем же связанной меня держите? – спросила Таня. – Или за свои жизни опасаетесь?
Новый взрыв хохота.
– Развяжите ее, – махнул рукой Метай. – Все равно деться ей некуда. Лес кругом. Да и от нас уйти непросто. А ты, девка, давай рассказывай, пока мы по-доброму спрашиваем.
Веревка была снята, и Таня, стараясь быть как можно спокойнее, принялась рассказывать о страшных события прошлой ночи. Когда она закончила, Метай с сомнением покачал головой.
– Ну, а у нас как ты оказалась в доспехах внутренней стражи?
Таня рассказала и об этом.
– Как же ты смогла двух стражников-то уложить? – изумился Метай. – Они хоть и слабаки, но все ж…
– До того, как меня похитили, я училась боевому искусству у гесара Никиты, – заявила Таня.
По рядам собравшихся пронесся изумленный ропот.
– Чудно, – хмыкнул Метай. – Не слыхал я, чтоб баб бою учили. Ну да кто их, гесаров, поймет. Значит, говоришь, бежать Арис с тобой хотел. Чудно. А знала ты давно его? – Впервые я увидела его три месяца назад на торгу, – ответила Таня.
– А он тебя приметил? Видать, нет, раз тогда же не приголубил. Когда он к тебе впервые пришел?
– Позапрошлой ночью.
– И сразу бежать решил? От дворца? От жалования такого? Да кто б ему столько дал, сколько Урята отваливал? От команды своей бежать решил? Ой, не верю!