Альберт медленно перевел взгляд на тело Метая, потом посмотрел на Таню.
– Я не вижу здесь рабыни, – объявил он. – Я вижу здесь молодого воина.
– Ты ошибаешься, – возразили ему. – Это переодетая рабыня. Она бежала из дворца наместника, переодевшись стражником.
Альберт снова пристально посмотрел на Таню.
– Вы правы, я ошибаюсь. Она не просто воин, – он снял с себя золотую инку на массивной цепи, подошел к Тане и надел ей на шею. – Приветствуйте благородного гесара Татьяну.
По рядам собравшихся пролетел вздох изумления. Таня стояла, совершенно обескураженная. Только что она приготовилась к смерти, и вдруг… и вдруг она поняла, что действительно является гесаром. Понимание великой тайны обрушилось на нее всей своей тяжестью. Мир в одно мгновение засиял новыми красками.
– Женщины не бывают гесарами, – крикнул кто-то.
– Об этом вы можете поспорить с ее мечом, – спокойно ответил Альберт. – Один уже попробовал.
Наступила тишина. Воины растерянно переглядывались друг с другом.
– Не надо обманывать нас, благородный recap, – крикнул кто-то. – Мы не хуже тебя понимаем в ратном деле. Женщина не может быть гесаром. Может, ты и хочешь спасти эту девчонку, но она наша добыча. Она убила нашего вожака и должна поплатиться за это. Это закон разбойничьей артели. Мы не можем его не исполнить. Отойди в сторону, не влезай в чужой бой.
– Вы будете спорить со мной о великой тайне? – грозно спросил Альберт. – Если я говорю, что перед вами recap, значит, так оно и есть. Склонитесь и выкажите уважение, рабы.
– Мы не рабы! – взвыли разбойники.
– Рабы! – перекрывая их гомон, рявкнул Альберт. – Вы сами сказали, что разбойничий закон превыше вас. Вы рабы своих страстей. Вы живете лишь удовлетворением своих низменных желаний, которым служите, как господам. Потеряв вас, мир не потеряет ничего. Я пришел сюда, чтобы вывести с собой единственного свободного человека здесь – Татьяну. И я выведу ее, без вашего сопротивления или по вашим трупам, клянусь великой тайной.
Собравшиеся зашумели.
– Не оскорбляй нас, recap, – раздалось из толпы. – Мы воины благородного гесара Ариса. Даже он был не в силах справиться с нами всеми. Уйди. Отдай нам на казнь рабыню.
– Кто еще раз посмеет назвать благородного гесара Татьяну рабыней, заплатит за это жизнью, – неуловимым движением Альберт выхватил из поясных ножен меч. – А сейчас выбирайте, расстанетесь вы со своими жизнями сегодня или решите продлить свои никчемные дни.
Он повернулся к Татьяне.
– Следуй за мной и будь начеку. Твой меч может сегодня еще обагриться кровью.
Он медленно зашагал в сторону леса. Таня двинулась за ним.