— Ты прав — смягчилась девушка — Буду вашими глазами и ушами.
— Спасибо — поблагодарил я Лилит за послушание и она добродушно улыбнувшись, плюхнулась в кресло водителя.
Я провел ей быструю экскурсию по приборной панели, и она всем своим видом продемонстрировала, что все отлично усвоила.
Когда я вышел из кабины, Ален уже ждал, стоя прямо под шлюзом и держа в руках свою винтовку.
— Ты не особо торопился — язвительно заметил он.
— Спешка нам ни к чему — парировал я — Мы же хотим живыми остаться.
— Как скажешь — отвел взгляд он — Ты же у нас спец.
Я оставил это замечание без внимания и, пройдя к ящикам с амуницией, стал снаряжаться на операцию. Мне следовало бы быть спокойным и максимально сосредоточенным на деле, но слова Алена, его презрительный тон, не давали мне покоя. Где-то внутри клокотала злоба, которую я старательно пытался подавить, зная, что раздоры во время работы смерти подобны. Благо мне было на ком потренироваться, ведь в первые полгода моей работы Стив занимался практически тем же, чем сейчас Ален. Некоторым людям просто необходимо подобное самоутверждение. Правда Стив знал границы, и отлично понимал когда, что, и в какой ситуации дозволено говорить. Плюс там был Пастырь и Джим, которые всегда могли прибить его авторитетом к полу. Как же мне их не хватало.
Снарядившись, я синхронизировал тактические очки с системами броневика. Хорошо, что Лилит не знала, что благодаря этой синхронизации с наручного портативного компьютера я мог делать все то, на что оставил ее. И все же я не обманывал ее, ведь живой человек за приборами и ракетной установкой намного лучше, чем удаленный контроль, потому моя совесть была чиста.
Как только я поднялся и двинулся к Алену, тот потянулся к люку и открыл его. Следом за воякой я выбрался наружу, поднялся в полный рост на броне и огляделся. Грязно-зеленое болото было покрыто густым слоем тумана и испарений, которые в купе с серым, затянутым тучами небом, окутывали мир неприятной, осязаемой, влажной и холодной вязкостью. Тут стоял спертый запах гниения. Вокруг царила гробовая тишина, прерываемая лишь периодическим утробным бульканьем и еле слышными, редкими всплесками. Тучи мелких насекомых бесшумно роились над туманом. Я сразу же натянул на лицо тряпичную маску и накинул капюшон на голову.
— Лилит, как слышишь меня? — произнес я, проверяя связь.
— Слышу тебя отлично — раздался ее бодрый голос, звучащий как-то неестественно радостно на фоне окружающего нас унылого пейзажа.
— Хорошо. Мы начинаем движение к развалинам.
— Удачи.
Ален уже спустился, и я последовал его примеру. Мои ноги по щиколотку ушли в вязкую жижу, и создалось ощущение, что если остаться на месте, то медленное погружение продолжится.