Мы начали осторожное продвижение по мерзкому болоту, словно кошки, пробуя свой каждый следующий шаг, прежде чем его совершить.
— Следи внимательно — решил напомнить я Лилит, когда мы отошли от броневика на приличное расстояние.
— Не волнуйся, вижу вас очень четко. Вокруг все тихо.
— Эти грендали хитрые твари. А мы сейчас как раз у них дома.
— Интересно, кто дает им такие странные имена?
Я не стал отвечать на этот вопрос, сочтя его риторическим.
До развалин мы дошли в тишине, в которой наши хлюпающие шаги, как бы осторожно мы их не делали, казались слишком громкими, словно громом прокатываясь по болоту. Пока мы шли, ни одно живое существо не попалось на пути, не считая насекомых конечно. Но я был абсолютно уверен в том, что грендали рядом. Я представлял как мерзкое создание ожидает нас там, за черными камнями. Каждый всплеск заставлял меня оборачиваться, оставаться напряженным и готовым быстро среагировать на внезапную атаку. Но как бы внимательно я не вглядывался в окружающее нас болото, глазу не за что было зацепиться. Вокруг царило мертвое спокойствие. Наверное, так выглядели кладбища предков, ведь те, в отличие от Филинцев, хоронили а не сжигали мертвых. Я как-то видел фотографии и рисунки, изображающие подобные места. Мрачные надгробия, кресты и памятники, стоявшие рядами друг за другом, и больше ничего. Мертвая земля. «Какая жуткая традиция» — подумалось мне тогда — «Закапывать усопших в земле, оставлять их на съедение червям, но при этом посещать это место, отдавая мертвым некие почести». Это болото создавало похожее впечатление. Словно вокруг не было ничего живого, а все живое, что сюда попадало, навсегда оставалось гнить в этой мутной жиже.
Вблизи развалины стали чуть больше походить на то, чем являлись когда-то очень давно. Можно было различить отдельные дома, хотя остались от них лишь лабиринты полуразрушенных стен, овитые плющом и покрытые мхом. Они выглядели еще более зловеще от того, что здесь от земли поднимался пар. Температура резко возрастала и тепловизор скоро стал бесполезен. Хуже расклада и придумать было сложно.
— Здесь нужно быть особенно осторожными — сказал я, когда мы ступили в этот лабиринт — Грендали способны делать засады.
Ален, шедший впереди, резко обернулся.
— Слушай — сказал он с вызовом — Мне плевать кто ты и что там сказал этот старик. Ты мне тут не начальник, не стоит себя обманывать.
От подобной наглости я лишился дара речи.
— Доходчиво объяснил? — в его взгляде читалась открытая агрессия, этот вояка готов был начать драку немедленно, скажи я ему что-то наперекор.