— С детства. Отец учил.
— Семейное дело — заключил он — Это здорово. Так и зарабатываешь?
— Нет. Я работаю там же, на заводе.
— Аааа… — протянул Джим — Говорят, рабский труд.
— Не так уж плохо, как говорят. Работа как работа.
Невесть откуда появившаяся официантка, не старше лет семнадцати на вид, поставила перед нами две кружки светлого пива на стол.
— Спасибо Люси — подмигнул девушке Джим, и та, кивнув, с робкой улыбкой удалилась.
— Крис был неплохим водилой — возвращая взгляд ко мне, сказал Джим — но ты его уделал как младенца. Он еще долго потом остыть не мог. Все хотел вернуться, взять реванш. Был уверен, что у тебя просто машина лучше. Но, я то там был, и видел что все дело в мастерстве.
— Почему ты говоришь о нем в прошедшем времени? — спросил я, стараясь увести разговор от своей персоны и той злополучной гонки, которую даже не помнил.
— С ним приключилось несчастье — Джим отхлебнул из своей кружки — Недавно. Еще и месяца не прошло.
— Печально — сказал я, и последовал его примеру, пригубив холодного пива.
— Я заметил тебя сразу как ты вошел. Решил, что это просто удача, чтобы вот так вот среди ночи в наш бар забрел один из лучших гонщиков города. И это именно тогда, когда мы нуждаемся в водиле. Подумал, что это судьба, и решил подойти, спросить.
— Что спросить?
— Думал, вдруг ты захочешь заменить нам Криса — Джим лукаво улыбнулся и снова отпил из кружки — Правда, шансов маловато. Мне парни так и сказали, что это дохлая затея. Люди, как правило, сторонятся нашей профессии.
— И что же это за профессия такая?
Джим поставил свою кружку и, опершись локтями на стол, подался вперед.
— Мы, друг мой, охотники — сообщил он с гордостью в голосе — Слышал о таких?
Конечно, я слышал об охотниках. Никогда их не встречал, но слышал. Охотниками мы называем тех, кто выходит из города и убивает всех тех смертоносных существ, что обитают снаружи и являются причиной нашей жизни за прочными стенами. Это профессия нашего времени существует потому, что мир сейчас нуждается в ней больше, чем в какой-либо другой. Сорвиголовы, как о них говорят, люди не боящиеся встретиться лицом к лицу с тем смертоносным злом, что захватило мир, сразиться с ним и уничтожить. Они выполняют заказы городов и частных лиц. Они приносят образцы, они сопровождают перевозки из города в город, они устраивают рейды в города предков, и приносят оттуда информацию и ценные вещи. И все это сопряжено с риском большим во сто крат, чем любая другая работа. Джим был слишком мягок, сказав, что их дела сторонятся. Люди уважают охотников и одновременно бояться их. Бытует мнение, что все они поголовно сумасшедшие, ведь человек в здравом уме никогда бы не решился на такую работу. Охотник, в воображении обычных жителей, выглядит огромным воином, сам подобный чудовищам с которыми дерется, с безумным взглядом и невероятным оружием в руках. И потому я не мог поверить в то, что этот человек, сидящий напротив меня, улыбающийся и спокойно пьющий пиво, является охотником, убийцей чудовищ, героем и безумцем в одном лице.