Позади нас открылась створка маленького окошка, и послышался низкий голос Пастыря:
— Почему задержка?
И в этот момент я осознал, что не знаю, сколько уже сижу так, без движения, вглядываясь в открывшийся мне мир.
— Он впервые за стеной, Джон — обернулся Джим — Дай ему минутку опомниться.
Я ощутил, как щеки наливаются краской, и быстро отведя взгляд от неба, перевел его на приборную панель.
— Прошу прощения — быстро выпалил я, стараясь скрыть свое волнение и испуг.
Послушный моим движениям странник медленно покатился вперед. Окошко за спиной захлопнулось. Я услышал, как стали закрываться ворота Филина. Я покинул родной город и чувство одиночества и собственной ничтожности по сравнение с таким огромным миром, нахлынуло, смывая даже страх.
Ведя машину по широкой дороге, первые полчаса я старался сфокусировать свой взгляд на том, что находиться непосредственно перед капотом и не поднимать глаз к горизонту, чтобы голова вновь не закружилась от лежащего впереди простора. Потом, медленно я все же стал переводить взгляд все дальше, давая глазам охватывать все большее пространство.
Оказалось, что поле не такое уж и большое, как мне показалось сначала. С левой стороны, к дороге все ближе и ближе подкрадывалась полоса густого темного леса, состоящего в основном из пушистых высоких елей. Он немного пугал меня, как человека выросшего в черте города и наблюдавшего деревья лишь на гидропонной ферме. Там они стояли в достаточном отдалении друг от друга, и я вышагивал по проложенным дорожкам, чувствуя себя хозяином природы. Здесь же природа была хозяйкой, показывая всю свою силу и мощь в густоте и насыщенности лесной чащобы. Мне казалось, чтобы потеряться между этими деревья достаточно пройти вглубь всего пару десятков метров. Лес выглядел зловещим, мрачным. Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь его полог и практически не касались царящей внизу тьмы, и среди массивных стволов мне чудились уродливые тени чудовищ, населяющих этот мир, следящих за нами и выжидающий удачного момента для смертоносной атаки.
Примерно через час пути, Джим спросил:
— Ты как? Свыкаешься?
— Понемногу — ответил я неуверенно.
— Ты хорошо держишься. С нами как-то послали молоденького паренька на охоту. Он тоже впервые покидал город. Таково было условие заказчика. Этот парень должен был взять какие-то там особые анализы из тел нескольких убитых тварей. Нам эту работу заказчик доверять побоялся. И хотя брат обычно против такого, он терпеть не может роль няньки, тогда он был вынужден согласиться. Деньги все решили. Как только мы вышли за стены, у парня началась паника. Разыгралась клаустрофобия. Он рыдал, трясся и умолял вернуться. Мерзкая картина. Хирург вкатил ему дозу транквилизатора, и тот уснул часов на пять, как младенец. Нам пришлось ждать, пока он проснется и возьмет свои чертовы анализы. Но когда этот юнец увидел труп твари… — Джим не громко рассмеялся — он наложил в штаны и свалился в обморок. А ведь то была просто гончая, обычная тварь, здесь их навалом в окрестностях Филина. До приезда в город, мы его больше не будили. Так и сдали, всего обделанного обратно заказчику. А анализы Хирург брал сам, и все сделал как надо. Так-то. Так что ты молодец. Правда.