Я лишь слегка улыбнулся в ответ, молясь всем богам, в которых не верил, за то чтобы не уготовили мне такой же судьбы, как пареньку из рассказа Джима. Уж лучше сдохнуть здесь и вернуться в Филин в гробу, чем в обделанных штанах и без сознания.
Вскоре по левую сторону от нас, на приличном расстоянии от дороги, я различил какие-то конструкции, явно не принадлежащие природе. От Джулии я был наслышан про города предков, и мог с уверенностью утверждать, что это не они. Однако развалины напоминали невысокие дома родного Филина. Они чернели вдалеке, четко выделяясь на фоне окружающего ландшафта, такие же чуждые этому миру, как механические протезы чужды человеческому телу.
— Что это? — спросил я Джима, махнув рукой в их сторону.
— Развалины — сказал он без интереса — Их будет много по пути. Провинциальные городки, заводы, фабрики и все тому подобное. Там уже все изучено сверху донизу и нечего искать. И там бывает опасно. Некоторые виды тварей любят затаиться в таких местах и ждать своих жертв. Потому все новые дороги стараются прокладывать так, чтобы оставлять всякие подобные постройки в стороне. Хотя, конечно же, удобнее и быстрее было бы пользоваться огромными шоссе, построенным задолго до крушения.
От мысли о пустом черном подвале, в глубине которого ожидает чудовище, меня передернуло. Для подобных походов я был явно еще не готов.
К первой остановке, состоявшейся примерно через три часа пути, я уже более-менее свыкся с окружением и без страха мог смотреть по сторонам. Но когда я остановил машину, и вся команда поспешила наружу, справить нужду или просто размяться, я подумал, не лучше ли будет остаться внутри?
— Держи — Джим протянул мне темные очки, с толстыми стеклами в массивной оправе. На их душках, у основания, я заметил несколько маленьких кнопок.
— Тактические очки — проговорил я, вспоминая слова Джулии о категорической необходимости данного гаджета в открытом мире.
— Они самые. Могут быть не очень удобными, но зато помогут против яркого солнца, пока не обвыкнешься.
— Тяжелые — констатировал я, поворачивая очки в руках.
— И дорогие. Но вещь полезная, как не крути, с очень широким функционалом.
— Каким?
— Ну, дальномер, к примеру, и система определение свой-чужой, ночной визир естественно и все прочее в таком духе. Сам разберешься со временем. Некоторые, их вообще за стеной не снимают. Но мне не очень нравится эти гири на носу таскать, однако всегда держу под рукой.
В качестве подтверждения своих слов Джим достал из внутреннего кармана куртки похожие очки, но чуть более компактные и стильные. Матовые черные дужки оплетали блестящие серебристо-зеленые прожилки. Одев их, Джим улыбнулся мне и на мгновение я увидел свое отражение в его очках. Оно показалось мне таким жалким, испуганным, скорченным — как раз таким, каким я себя и чувствовал.