Пройти мимо следящего заклинания, не задев ни одной нити, оказалось непросто. Но с этим я тоже справилась.
На двери нет магии. Если дверь окажется закрыта на ключ, мне придется снова рисковать, выискивать окно, потому что поблизости одна только бойница, через которую никак не протиснуться. А без магии ее не расширить. К тому же, внешние стены гораздо мощнее и надежнее внутренних. И в них тоже может обнаружиться магия. Не стоит рисковать.
Вцепившись пальцами в дерево, отодвинула засов. Пришлось поднапрячься — похоже, им давно не пользовались, Заиран перемещался сюда при помощи магии. Мне повезло. Ключ не понадобился — он требовался только с внешней стороны, а здесь достаточно лишь сдвинуть засов. Дверь поддалась. Я поняла, что стоит ее толкнуть — и окажусь на улице. Там снег и ледяной ветер. Там моя смерть.
Как обидно. Я готова была бороться, но эта борьба привела меня сюда. Выхода нет. Повернуть назад я не могу и не хочу. Значит, остается только броситься в этот убийственный холод. Умереть так же, как жила. В бесконечной борьбе.
Смахнула с ресниц слезы. Нельзя плакать. Там, где все в один миг застывает от холода, слезы могут расцарапать кожу. Не хочу умирать с царапинами на щеках.
Я решительно толкнула дверь и вышла из замка.
А дальше я бежала. На земле уже царили сумерки, но они не могли полностью укрыть меня в темноте. Я видела перед собой единственную цель: сквозь снежный ветер, по глубоким сугробам пересечь пустыню и укрыться в лесу. Бежала? Так только казалось. Так было только первых два шага, а потом я ползла, увязая в сугробах. В туфлях, в тонком платье, в котором ходила еще по императорскому замку. Льдинки, швыряемые порывами ветра, резали кожу. Холод просачивался внутрь, пропитывал насквозь. С каждым мигом становилось все сложнее идти. Боль разрывала.
Я рухнула в снег, но продолжала ползти, пока руки и ноги не перестали слушаться, пока холод не поглотил во мне последнюю частичку тепла, пока не потеряла сознание. Но даже темнота в этот раз не была такой уж спасительной — в ней царил холод и голубоватым светом сиял лед.
Я открыла глаза, но ничего не увидела. Вокруг была темнота. Правда, спустя некоторое время удалось рассмотреть проникающий в комнату лунный свет. А на стенах отражались решетки. Осознав, где нахожусь, дернулась и попыталась сесть. Не тут-то было. Тело почему-то не слушалось. Поняла вдруг, что дико замерзла. Хотя нет. Не замерзла. Как-то совершенно нормально воспринимается это ощущение. Холод есть. Но мне не холодно. Странно. Разве так бывает?