– Я-а-а лю-у-у-блю-у вас… Я-а-а лю-у-у-блю-у вас, Ольга…
– Дядя Вася! – позвала Стрекоза-Вика.
– Ась? – из дверей выглянула седоватая борода, поверх которой блестели два грачиных глаза.
– Дядя Вася, здравствуйте, – пропела Птичка-Ника. – Как здоровье ваше?
– А, это вы, стрекозки, – разулыбался «певец». – Старика пришли…
Договорить он не успел. Входная дверь распахнулась, и вошел рослый полицейский. Стас поглядел на погоны – зеленые, и лычка как у старшины, только серая. «Вроде бы околоточный надзиратель…» – припомнил он то, что успел прочесть в кабинете Кошко.
– Здравствуйте, кто заведует данным помещением?
– Я, господин околоточный, – вытянулся во фрунт дядя Вася. – Столяр Василий Куценко, мещанин.
– А вы, молодые люди? – околоточный повернулся к Стасу.
– Барышни мне рекомендовали дядю Васю как искусного столяра, – не моргнув глазом ответил Стас. – Хочу этажерку под книги заказать.
– Ясно, – кивнул тот. – Однако прошу здесь долго не задерживаться. Проводится важное мероприятие.
– Да мы уже почти договорились, – улыбнулся опер. – Сейчас уйдем.
– Скажите, милейший, – потеряв к ним интерес, околоточный снова повернулся к столяру, – отсюда можно пройти внутрь оперы?
– Никак нет, – «поедая глазами» начальство, отчеканил дядя Вася. – Так что помещение замкнутое.
– А эта куда ведет? – заглянув в столярку, показал надзиратель, показывая на запертую дверь.
– Не извольте беспокоиться! – засуетился столяр. – Это кладовка наша.
– Откройте.
Убедившись, что кладовка не имеет выхода, он снова повернулся к Стасу.
– Извинения прошу, служба. Позвольте взглянуть на ваши документы.
Внимательно посмотрев паспорт, он поднял на опера внимательный взгляд.
– Где остановиться изволили?
– В «Эрмитаже».
– С какой целью в город пожаловали?
– Коммерческие дела.
– Всего хорошего!
Вернув паспорт, околоточный коротко козырнул и вышел.
– Беспокоится начальство, – ехидно хихикнул дядя Вася. – Так что-с, молодой человек, этажерку заказывать будем?
– Ну дя-а-а-дя Вася, – капризно протянула Ника. – Этот молодой человек – наш друг. Проведи его сегодня вечером к нам, пожалуйста.
– Не-не-не, сегодня и не просите, – замотал головой столяр. – Видите, что сегодня творится, прямо Содом с Гоморрой!
Стрекоза-Вика за спиной подруги обозначила хорошо знакомый оперу жест, потерев большой палец об указательный. Стас понятливо кивнул и, расстегнув пальто, достал из кармана портмоне.
Хорошо, что он, завтракая в ресторане, разменял одну из четвертных банкнот. Ради такого дела как будто и не жалко, но столяр, получив такую сумму, точно заподозрил бы неладное.