— Извините, может быть, вы кого-нибудь ждете, а я вам мешаю?
— Нет-нет, — оторвавшись от своих мыслей, Валентина покачала головой. — Устала на работе, вот и пришла сюда отдохнуть. Речной воздух всегда успокаивает меня.
— Я бы добавил — ночной, — неожиданно высказался Вадим.
Валентина улыбнулась ему:
— Абсолютно верно. У вас симпатичный сын, — продолжала она. — Вы сказали, ему восемнадцать?
— Да.
— Учится?
— Лоботрясничает, — откровенно признался Вадим. — В прошлом году не поступил в институт, а в этом обязательно поступит.
Валентина выразительно повела бровью: "Откуда такая уверенность?"
Собеседник прекрасно понял ее немой вопрос и заговорщически ответил:
— Будет поступать на платный.
Он пустился объяснять, сколько дерут за семестр, какие условия приема, сказал что-то о среднем балле в аттестате и как трудно придется семье, в которой больших денег никогда не видели.
Валентина слегка удивилась: Вадим не сказал об армии, которой не избежать, а высказался в пользу высшего образования, без которого в дальнейшем придется туго.
— А где вы работаете?
— Шабаш-монтаж, — туманно ответил Вадим, взявшись за бутылку.
— Нет, спасибо, — Ширяева накрыла ладонью свою рюмку, отказываясь от коньяка.
Валентина пока не была на кладбище, решила, что сходит туда на девятый день, чтобы снять с ограды единственный венок от себя и… Что-то еще должна она сделать… Нет, пожалуй, все. Холмик еще долго не просядет. Долго еще… К тому времени нужно будет подкрасить гробницу, металлический памятник, оградку…
— Вадим, извините меня ради бога. Наверное, я все же выпью еще полрюмки.
Он вернул ей жест, выставляя ладонь: "Я все понял" — и наполнил ее рюмку до краев.
Пожалуй, ей стоит оправдаться перед новым знакомым, сказав, что она редко пьет, просто сегодня такой день. Могла бы и сама заказать себе выпивку, но боялась обидеть его.
Как все пусто, бессмысленно, почти пошло…
Она сняла платок, поправив ладонью волосы, и уловила обрывок фразы соседа:
— …справа не нравится. Мой как завел с ним дружбу, тоже частенько стал приходить с запашком. А вон тот, кудрявый, рядом с моим, видите? — тот, откровенно признаться, намного положительнее. Но его родителям не нравится, что он водит дружбу с моим сыном. И вот так по убывающей… Переживаю, конечно, а куда денешься, наверное, все родители такие…
Домой пока рано, думала женщина, пенсионеры уже разбрелись по квартирам, но у подъезда допоздна стоят три или четыре легковые машины соседей, которые по неизвестным причинам отгоняли автомобили на стоянку лишь в одиннадцать-двенадцать часов. Ей не хотелось встречаться с кем-то из соседей. Хотя по утрам, отправляясь на работу, она так и так сталкивалась с жильцами. Никто с ней не здоровался, только все та же старушка с первого этажа кивала головой и горестно покачивала ею. Валентина бросала короткое "здравствуйте" и спешила пересечь двор, чтобы пройти две остановки пешком и войти в здание суда. И только в своем кабинете она могла более-менее спокойно перевести дух.