Прежде чем затянуть петлю на шее девочки, один из убийц втащил в комнату бесчувственное тело Ильи. Когда удавка затянулась, пальцы умирающей девочки вцепились в лицо своего друга, корябая его и все больше слабея.
Позже судебно-медицинская экспертиза покажет, что под ногтями девочки обнаружены кровь и фрагменты кожи Ильи Ширяева.
Сначала из квартиры вышел один, спустя полминуты другой.
* * *
Он бил кувалдой в дверь, но смятение и тревога за дочь заставили его сделать два-три неверных движения, и удары пришлись в косяк. Кто-то пытался удержать его. Николай выпрямился и снова занес над головой орудие. Столкнувшийся с его безумными глазами сосед отступил.
Считанные минуты назад они вместе стояли у двери, принюхиваясь: на звонки и громкий стук никто не открывал, сосед несмело высказал версию об отравлении газом.
Девочку искали повсюду, обычно она не отлучалась со двора, только заходила к Ширяевым, чтобы посмотреть телевизор. Но Илья тоже куда-то пропал. Соседка с первого этажа сказала, что позвала Илью смотреть сериал. Света? Наверное, тоже пошла с ним.
Михайлов поднялся на третий этаж, чтобы спуститься в квартиру судьи через балкон, но там никого не было. А время шло. Кто-то побежал в ЖЭК за лестницей, а он решительно поднялся к себе за инструментом, чтобы взломать дверь.
Кувалда была с короткой рукояткой, вместе с многочисленным инструментом он привез ее из деревни, когда умерла мать и дом пришлось продать. Обычно ей пользовались при колке дров, вбивая клин.
Когда его пытался удержать сосед, Николай уже точно знал, что с дочерью произошло несчастье. Он никогда не высказывался против дружбы дочери с больным пареньком, на протяжении долгих лет тот был безобидным, никогда не отвечал грубостью, когда над ним насмехались сверстники. Но все же что-то бередило душу: все-таки паренек, как ни крути, был не в своем уме. Теперь вот его опасения могли оправдаться.
Он в последний раз ударил в дверь, и та открылась.
Комнаты в квартире судьи были раздельными. Прямо по коридору кухня, чуть правее дверь, ведущая в спальню, направо — зал.
Николай метнулся сначала в большую комнату, бегло осмотрел, послал взгляд на приоткрытую дверь балкона. Потом — замешкавшись лишь на мгновение — толкнул дверь спальни…
Илья сидел на кровати, его рвало. Он поднял исцарапанное лицо и поднес к нему окровавленную руку. Он не защищался. Соседи, с ужасом глядя на него, застыли на пороге комнаты. Прошло полминуты, не меньше, когда страшный удар обрушился на его плечо, лишь краем кувалда ударила его в голову.
Михайлов промахнулся, иначе бы он с первого удара убил парня.