Грачевский, проводив мать, поднялся на второй этаж и позвонил в дверь судьи.
— Иди на кухню, — распорядилась Валентина, встречая гостя в халате, а сама прошла в ванную.
Пока она приводила себя в порядок и одевалась, Грачевский приготовил завтрак. Валентина с недоумением смотрела на два бутерброда неаппетитного желтого цвета. Невольно скривившись, она спросила:
— Что это?
Гость молча указал ей на стул и посыпал желтую смесь солью. На столе лежала пачка сливочного масла, яичный белок в тарелке. Валентина догадалась, из чего сделан бутерброд, однако откусила с опаской. И зря — бутерброд с яичным желтком и маслом оказался очень вкусным.
— Ты умеешь водить машину? — спросила хозяйка, подхватывая с тарелки ломтик колбасы.
Гость неопределенно пожал плечами.
— На автопогрузчике работал.
— Когда же ты успел?
— Да выбрал время… Работал на "железке", МЧ-3 — погрузочно-разгрузочная станция. Сахар выгружал, сгущенку, крахмал, фантики от конфет.
— Чего?
— Фантики, — повторил Грач, прихлебывая кофе. — В рулонах.
— Приворовывал, наверное.
— Да не без этого.
— Стало быть, машину водить не умеешь, — констатировала женщина, — и правил дорожного движения не знаешь.
— А чего их знать? — удивился Грачевский. — Зеленый — вперед. Красный — стой. Желтый — подпрыгивай от нетерпения на месте.
Валентина усмехнулась и велела соседу принести паспорт.
— Учиться и сдавать экзамены времени у нас нет, придется права покупать.
— Я не знал, что у тебя есть машина.
— У меня нет, а у тебя будет. Иди сюда. — Женщина подвела гостя к зеркалу, расстегнула верхние пуговицы на его рубашке, чтобы была видна часть татуировки. — Ты извини, Володя, но посмотри на свою рожу и скажи, какая машина тебе больше подойдет.
— Мне бы подошел гужевой транспорт, — честно признался Грач.
Валентина посмотрела на часы.
— Однако рано ты пришел, придется мне тебя выгнать. — И добавила строже: — Ровно в десять часов встречаемся в торговом центре "Атлант".
Ирина Архипова допустила маленькую промашку, докладывая Рожнову о том, что его вызывает Венедиктов. На часах без четверти девять; как всегда, Ирина появилась в офисе раньше начальника. Не заходя в кабинет, Михаил Константинович отдал кое-какие распоряжения и отправился на встречу с генералом. Ирина вынуждена была связаться с Венедиктовым.
Может быть, совсем не обязательно, зная, что их разговор не прослушивается, она перестраховалась:
— Сергей Васильевич? Это секретарь Рожнова. Я передала Михаилу Константиновичу, что вы звонили сегодня и просили его прийти.
Венедиктов не звонил ни сегодня, ни вчера. Накануне вечером он встречался с Ириной у нее дома. "Незапланированная встреча", — улыбаясь, объяснил он, как всегда, появляясь без предупреждения.