После этих слов он повернулся ко мне. Я увидела темно-карие глаза и густые ресницы. У него на коже не было ни одной веснушки.
– Так ты тоже ничего не сказала, – ответил он.
Неожиданно его рот растянулся в широкую улыбку. Я заметила, что передние зубы у него с щербинками.
– У меня тогда был день рождения.
– А, ну с днем рождения тогда.
Никто не мог знать, что будет дальше. Но в тот момент мы сидели рядом, пили колу и смотрели на небо.
– Слушай, а который час? – вдруг сказал Сет и заерзал в шезлонге.
Он первый понял, что «Орион» запаздывает.
– Что-то идет не так, – заметил он с беспокойством и, прищурившись, посмотрел на небо.
Мы подождали еще немного, но ни космического корабля, ни его следа на безупречно-голубом небе не появилось.
И мы поняли, что это значит.
Позже мы в деталях узнали из теленовостей о последнем полете «Ориона». По неустановленной причине корабль потерпел крушение в трехстах километрах от калифорнийского побережья. Шестеро астронавтов на его борту погибли.
Мы с Сетом неподвижно сидели на разных концах дивана, а по телевизору продолжали передавать свежие новости.
На интернет-сайтах замелькали фотографии астронавтов, сделанные в день их отлета с Земли десять месяцев тому назад. Их счастливые лица сияли здоровьем, новые белые костюмы сверкали на солнце. В руках они сжимали огромные блестящие шлемы. За время пребывания в космосе они страшно изменились. На последних видеозаписях переговоров с Хьюстоном по спутниковой связи они парили в воздухе такие худые и слабые, что их невесомость казалась естественной.
Мы молчали. Я пошевелилась, и диван, кожаная обивка которого пестрела дырами, заскрипел.
Сет заговорил первым:
– Ты что предпочла бы – смерть от взрыва или от болезни?
Я оставила вопрос без ответа. Его мама умерла здесь. Я боялась сказать что-нибудь не то.
– Преимущество взрыва в том, что он длится всего несколько секунд, – ответил он сам себе.
С тех пор мы с Сетом стали неразлучны.
Такая внезапная близость может возникнуть только между теми, кто либо очень молод, либо подвергается сильной опасности. Время той весной для нас шло иначе, чем всегда: ряд длинных дней казался годом.
Мы перестали тратить обеденные перерывы на визиты в библиотеку. Вместо этого мы валялись в дальнем углу двора под двумя засохшими соснами и наблюдали за полетом облаков. Сет начал занимать мне место в автобусе по утрам и на обратном пути из школы.
Вскоре я перестала обращать внимание на то, что остальные ребята смотрят на нас. Я больше не слушала, как они перешептываются. Мне просто стало все равно.