После занятий они опять побежали на игровую площадку. Там произошли перемены. В этот раз мостов стало меньше, зато появились более сложные системы из веревок, переброшенных через блоки. Шест с колокольчиком теперь поднимался на двадцать метров над всеми остальными.
– Те же команды, что и в прошлый раз, – объявил Мендез.
Сэм толкнул Джона, подходя к нему с Келли.
Джон чуть не взорвался. Ему хотелось ударить Самуила по лицу, но он и без того слишком устал. Сейчас Сто Семнадцатому нужны были все остатки сил, чтобы добраться до колокола.
– Лучше бы тебе помогать нам, – прошипел Сэм, – или я скину тебя с одной из этих платформ.
– А я потом спрыгну тебе на голову, – добавила Келли.
– Ладно, – прошептал Джон. – Но только попробуйте меня задерживать.
Сто Семнадцатый прикинул в уме маршрут. Это было похоже на прохождение лабиринта на бумаге, только в этом случае отдельные детали выдавались из страницы. Многие подвесные мосты и веревочные лестницы вели в тупик.
Джон прищурился и нашел один возможный маршрут. Легонько толкнув Сэма и Келли, зашептал, показывая пальцем:
– Смотрите. Видите корзину с веревкой? На ней можно подняться до самого верха. Но это будет долгий подъем. – Он помял усталые мышцы рук, сомневаясь в своих силах.
– Справимся, – ответил Сэм.
Джон посмотрел на остальные команды – те тоже искали дорогу.
– Бежать надо будет очень быстро, – произнес он. – Убедитесь, что никто не доберется туда раньше нас.
– Я быстро бегаю, – сказала Келли. – Очень быстро.
– Кадеты, на старт! – прокричал Мендез.
– Хорошо, – произнес Джон. – Тогда беги вперед и удерживай ее для нас.
– Внимание… марш!
Келли рванула вперед. Джон в жизни не видел, чтобы кто-то двигался так, как она. Девочка мчалась подобно волкам из сегодняшнего фильма; ее ноги, казалось, едва успевают касаться земли. Когда Келли уже стояла возле корзины, Джон и Сэм проделали только половину пути.
Один мальчишка сумел их опередить.
– Отойди, – приказал он Келли, – я поднимаюсь.
Сэм и Джон припустили быстрее и отпихнули его назад.
– Жди своей очереди, – сказал Сэм.
Мальчишки присоединились к Келли в корзине. Вместе они налегли на веревку и начали подниматься.
Веревка растягивалась; за каждые три вытянутых метра корзина поднималась только на один. Кроме того, короб начал раскачиваться на ветру и колотиться о столб.
– Скорее! – подгонял Джон.
Как один они налегли на веревку, шесть рук работали в унисон, все быстрее поднимая корзину в небо.
Первыми прийти не удалось. Они оказались третьими. Зато каждый из них прозвонил в колокол, прежде чем скатиться вниз по шесту. Келли и Сэм дождались, пока приземлится Джон, и только тогда вместе побежали к финишу.