Шарики оплавленного стекла застучали по броне Спартанцев.
«Баньши» с визгом промчались над их головой, а затем заложили крутой вираж, готовясь к следующему заходу.
– Синий-три и пять: тета-маневр! – крикнул Чиф.
Указанные бойцы вскинули большие пальцы, показывая, что поняли.
Подбежав к краю утеса, Спартанцы пристегнулись к стальным тросам, свисавшим с него.
– Вы установили фугасы с огневым поражением или шрапнельным? – спросил Чиф.
– И те и другие, – ответил Синий-три.
– Отлично. – Чиф сжал в руках детонаторы. – Прикройте меня.
Эти фугасы не предназначались для уничтожения летающих целей; Спартанцы установили их, чтобы разобраться с ворчунами. Но в настоящей битве всегда приходится импровизировать. Еще один догмат их тренировок: приспособься или умри.
«Баньши» выстроились гуськом и полетели к отряду, практически прижимаясь к земле.
Спартанцы открыли огонь.
Воздух разорвали сгустки перегретой плазмы.
Чиф метнулся вправо, затем влево; бросился на живот. Враги уже начинали пристреливаться.
«Баньши» приблизились на сто, затем на пятьдесят метров. Их плазменные орудия перезаряжались достаточно быстро, чтобы дать еще один залп, – и на таком расстоянии Чиф уже не смог бы увернуться.
Остальные Спартанцы спрыгнули с края утеса, продолжая поливать противника огнем. Командир тоже вскочил, включая детонаторы.
Десять фугасов – стальных бочонков, наполненных напалмом и пустыми гильзами, – были закопаны на самом краю обрыва и уложены под углом в тридцать градусов. Стоило взорваться гранатам, зарытым под ними, и любой, кто оказался бы в зоне поражения, изжарился бы до состояния шашлыка.
Спартанцы прижались к стене, зависнув на натянутых стальных тросах.
Их окатило жаром и ударной волной. А через секунду мимо промчались пять «Баньши», оставляя за собой черный дымный след и пикируя к воде. Они нырнули и скрылись под изумрудными волнами. Спартанцы повисели еще несколько секунд, разглядывая поверхность океана через прицелы винтовок.
Ни один противник не всплыл.
Тогда воины поспешили спуститься к берегу, где встретились с Синими-два и четыре.
– Красный отряд докладывает о выполнении задания, Чиф, – сказала Синий-два. – Члены команды выражают благодарность.
– Вряд ли это хоть немного изменит баланс весов, – проворчал Синий-три, поддевая песок сапогом. – Чего не скажешь о тех ворчунах, что вырезали сто пятый десантный взвод. Эти твари должны страдать так же, как и наши ребята.
Чифу нечего было ответить. Но в его задачу не входило причинять боль – он должен был только выигрывать сражения. Любой ценой.