Взгляд Джона вновь переместился на список. Вот оно: сигары «Свит Уильям». За ними следовал ящик шампанского из винограда, собранного на бете Центавра. Также здесь были стейки быстрой заморозки из Нью-Йорка и шоколад из Швейцарии. Все это оказалось заперто в отдельном, надежно запирающемся хранилище. И у всего был один общий код поставки.
– Предметы роскоши, – прошептала Келли. – Бьюсь об заклад, что их приобрели по личному запросу полковника Уоттса и его офицеров.
– Отлично сработано, – ответил Джон. – Мы пометим коробки и проследим за ними.
– Это будет непросто, – раздался из темноты голос Фреда. Он включил свой фонарь и посмотрел на Джона. – Существуют миллионы возможных неожиданностей. Мы ведь идем без разведки. Не нравится мне это.
– У нас есть одно преимущество, – ответил старшина. – К мятежникам еще никто не пытался проникнуть – они должны чувствовать себя в относительной безопасности и не будут ожидать нашего появления. Но чем дольше мы будем оставаться на базе, тем выше риск, что нас обнаружат. Надо воспользоваться догадкой Келли.
– Оспариваешь приказы? – спросил у Фреда Сэм. – Неужели ты боишься?
В его голосе прозвучали вызывающие нотки.
– Никак нет, – прошептал Фред. – Но это не учебное задание. Наши цели не станут стрелять холостыми. – Он вздохнул. – Просто мне не хотелось бы облажаться.
– Мы не облажаемся, – сказал ему Джон. – Мы всегда успешно справлялись с заданиями.
Впрочем, старшина знал, что это не совсем так: миссия по улучшению их тел унесла жизни половины Спартанцев. Они не были неуязвимы.
Но Джон не боялся. Может быть, ощущал некоторую нервозность, но был готов ко всему.
– Смена вахты, – произнес Джон. – Разбудите меня в четыре.
Он отвернулся и почти мгновенно задремал, убаюканный звуком плещущейся воды. Ему снилась игра в гравибол и монетка, вращающаяся в воздухе. Джон поймал ее и закричал: «Орел!» Он снова победил.
Он всегда побеждал.
Келли потрясла Джона за плечо, и тот мгновенно проснулся, схватившись за штурмовую винтовку.
– Мы снижаем скорость, – прошептала она, направляя свой фонарь на воду под ними. Жидкость встала под углом в двадцать градусов.
– Выключить свет! – приказал Джон.
Резервуар погрузился в кромешную тьму.
Сто Семнадцатый приоткрыл люк и вывел наружу оптоволоконный щуп, присоединенный к его шлему. Все было чисто.
Они выбрались наружу и на веревках спустились с десятиметровой цистерны. Затем Спартанцы натянули грязные робы и сняли шлемы. Черные комбинезоны немного проступали под рабочей одеждой, но в целом маскировка вполне годилась. Спрятав оружие и снаряжение в матросские сумки, они стали совсем как настоящие члены экипажа – если не подходить слишком близко.