/конец файла/
Нажмите клавишу ENTER, если поняли приказ.
Энсин Ловелл нажал ENTER.
В ККОН не собирались рисковать. И после всего, что Ловелл видел, он не мог их в этом винить.
На обзорном экране зажглись окна с показаниями сканеров, наполненные спектроскопическими и радиолокационными данными и обилием помех. Станция «Архимед» контролировала три зонда, нырявшие в пространство скольжения. Каждый из них был оборудован радарами и датчиками, анализировавшими весь спектр, от радио- до рентгеновских лучей. Собрав информацию, зонды возвращались в реальное пространство и передавали данные на станцию.
Беда только в том, что законы физики в пространстве скольжения не соблюдались как подобает. Местоположение, время, ускорение и даже массу объекта было невозможно установить с достаточной точностью. Корабли никогда не могли с уверенностью сказать, где сейчас находятся или где именно вынырнут.
Каждый раз, когда зонды возвращались из своего двухсекундного прыжка, они могли появиться прямо в том же самом месте, откуда отправлялись, или в трех миллионах километров оттуда. Иногда они и вовсе не возвращались, и тогда по их следу приходилось посылать дроны, прежде чем продолжать слежение.
Из-за подобных нюансов межпространственного измерения корабли ККОН порой сбивались с курса на полмиллиарда километров. И эта особенность пространства скольжения делала нынешнюю работу энсина просто смешной.
Ловеллу полагалось выслеживать пиратов и контрабандистов, пытающихся проскочить мимо него, или же искать корабли ковенантов. Но в окрестностях «Архимеда» никогда не фиксировались даже ложные сигналы появления чужаков. Поэтому энсин и постарался получить столь бесперспективное назначение. Тут он чувствовал себя в безопасности.
Приборы станции регулярно ловили только мусор, оставленный судами ККОН, и водородные облака. А один раз засекли даже комету, каким-то образом угодившую в пространство скольжения.
Ловелл зевнул, закинул ноги на пульт управления и прикрыл глаза. И чуть не упал со стула, услышав оповещение об обнаружении объекта.
– О нет, – прошептал энсин, почувствовав, как в его животе от страха и стыда за собственную трусость образовался холодный ком.
«Только не ковенанты. Только… не здесь».
Он поспешил перехватить управление и отследил сигнал обнаружения – его подавал зонд «Альфа». Датчики устройства зафиксировали приближение массивного объекта, на траекторию которого накладывало отпечаток гравитационное поле сигмы Октана. Объект был огромен. Может, скопление пыли? Если так, то оно вскоре должно было изменить очертания и плотность.