— Вам, что — неизвестно, что я работал на Систему?
— Почему же неизвестно. Нам всё известно… Всё, — подчеркнул он со значением. — Например — Парагвай.
Денис Соколов тяжело вздохнул. Но тут же оживился.
— Так значит, у меня есть возможность договориться?
— Думаю — да. Вашу ментальную карту я снял. Общее впечатление составил. Разговор записан. Так, что — мне пора. До встречи.
Рыжов поднёс запястье к лицу и сказал:
— Всё, господа. Вытаскивайте меня отсюда.
И, с негромким хлопком, исчез…
Соколов повернулся к Варе. Она медленно сползала со стула. Обморок.
— Глаша! — крикнул он, поддерживая хозяйку.
По коридору прогрохали строевым шагом.
— Я здесь.
Глафира увидела барыню в бессознательном состоянии.
— Ох, да что же это!
Метнулась куда-то в комнаты, принесла стеклянный пузырёк. Поводила перед носом у Варвары Ильиничны. Та поморщилась, открыла глаза, села нормально.
— Ваня, это был кто? Это сатана? Дьявол?
Иван поцеловал её ручку.
— Варвара Ильинична, вы же умная, образованная женщина… Ну какой же это сатана? Это так… Учёный, профессор… Глашенька, будь добра, принеси попить чего-нибудь кисленького.
До Глафиры дошла несуразность ситуации. Она удивлённо спросила.
— А где этот?… Со стёклами, который?
— Ушёл.
— В окно, что ли?
— Потом, Глаша. Потом…
Варвара окончательно оправилась, выставила Глашу и потребовала у Дениса:
— Иван… Или как тебя на самом деле… Объясни мне — что происходит?
— Давайте присядем на диван.
Денис взял бумагу и перо. Нарисовал две полоски.
— Вот смотрите. Это река времени. Она течёт в этом направлении… Мы с вами находимся вот здесь.
Он провёл вертикальную черту.
— До этого я жил вот здесь. А этот человек откуда-то вот отсюда.
Он провёл третью черту на самом краю листа.
— На самом деле, я не знаю из какого он года. В моё время институт хронометрии только организовался. Видимо, они достигли больших успехов.
— Ваня, а в каком году ты жил?
— Всё произошло в две тысячи тридцать четвёртом году.
Варя охнула.
— Вот, — продолжил он, — там я был… Как бы сказать… Наёмным убийцей. Работа грязная, но денежная. Но… Меня подвел мой агент, мой старый друг. Я считал его надёжным, но вот…
— Друг тебя убил?
— Нет, Варвара Ильинична. Там, в том времени, было принято такое… Дело, или как сказать… Вот смотрите — есть отморозок, бандит, который организует несколько незаконных дел. Кража людей и получение за них выкупа, принуждение женщин к проституции, торговля наркотиками… я вам потом расскажу, что это такое… грабежи, убийства… Всё это в огромном масштабе. И есть чиновник, у которого в руках власть. И этот чиновник, позволил Коню (это кличка того бандита), развить его бандитское дело. Потом этот человек решает Коня убрать и получать не часть прибыли, а всю прибыль от этих гадких дел. Понимаете?