— Варенька, — уговаривал он её, — это всего лишь картинки. Это артисты играют гусаров. Это не по-настоящему.
Кое-кое-как успокоил. Правда, не понял — почему именно этот эпизод вызвал такую истерическую реакцию.
И вообще, на его взгляд, Варя реагировала на «будущее» несколько… Короче, не так, как он ожидал. Он предполагал, что некоторые вещи вызовут у неё сильное удивление, возможно, даже эмоциональный шок. Но Гагарина проходила мимо этих новшеств равнодушно. А то, что не вызывало эмоций у него, и не должно было тронуть её чувства, пугало Вареньку или приводило в восхищение.
В конце концов, он перестал строить предположения относительно женской реакции на новый мир и просто начал работать над собой.
И над Варварой.
В начале февраля, как-то за завтраком, Бетти спросила у него:
— Соколов, ты готов со мной позаниматься? У меня, знаешь ли, тридцатого марта бой. Федерация определила мне соперника.
Денис, честно сказать, удивился.
— Бэт, у тебя ведь есть твой персональный тренер. Почему ты обращаешься ко мне?
— Потому, что я видела тебя в деле.
— Ладно, давай проведём пробную тренировку, а там посмотрим. Кстати, ты в каком весе бьёшься?
— В легчайшей категории. До шестидесяти одного килограмма. По версии ю-эф-си. Я приду с работы — попробуем.
— Ага. А на каком ты месте?
Бэт вздохнула.
— На пятнадцатом…
— Ну, нефига себе! Это круто. Знаешь что? Мне непонятно — на кой чёрт тебе это надо? Ну… Вот эти бои. Ты же медик…
Бэт перебила.
— Я не медик. Я профессор физики. Специалист по физике тахионов.
Денис открыл рот:
— Профессор?..
Он проглотил изумление и продолжил:
— Тем более. Твой инструмент — мозг. А ты подвергаешь его риску. Зачем. Откажись.
Расстроенная Варвара поддерживала:
— Бетичка, ты что — собираешься драться? Не надо. Зачем? Тебя могут ведь и по лицу ударить. А ты красивая…
Бэт лихо усмехнулась.
— А люблю я это дело.
Рыжов ожил. Оторвался от своего монитора.
— Господи! Может, хоть вы сумеете её отговорить.
Бэт помотала гривой.
— Неа, не уговорят.
Тем же вечером Лодж привезла три бойцовских шлема. Объяснила:
— Так, на всякий случай. Вдруг Варя тоже захочет.
Варвара вытаращила глаза.
— Не-не-не. Ни за что.
Ну и начали тренироваться.
Интересно, что самые новейшие достижения — вот этот тренировочный костюм, система виртуального боя, механические спарринг-партнёры и современнейшие спортзалы, на выходе дают те же самые грехи, что и сотню лет назад обычный тренер-человек.
— При атаке ты делаешь ошибки. Критические ошибки, — объяснял Денис. — Ты неосознанно щуришься, ты неосознанно двигаешь головой вперёд и ты слишком рано делаешь киай… При атаке рукой у тебя слабо работает корпус, поэтому хук у тебя ближе к джебу. Хоть скорость и великолепная. Ноги в атаке работают безупречно. Но вот защита. Выгодней не блокировать противника, а проваливать его. А ты уходишь по прямой, убегаешь спиной вперёд, пытаясь блокировать удары. В то время, когда уходить нужно в сторону и только в сторону… Ну, если ты, конечно, не бьёшься в коридоре… Ещё, хорошо бы тебе научиться бить без замаха. Но к этому мы ещё вернёмся.