— Если сжечь старые хаты, то куда я людей буду девать? — запаниковала Варя.
— Воот! — наставительно протянул Соколов, — всё одно за другое цепляется. То есть, сначала надо построить новое жильё. Для того, чтобы построить жильё, нужно место, нужны стройматериалы и рабочие руки. Кроме того… Нужен стандартный проект. Из стройматериалов у нас ничего нет. Даже камня нет.
Тут Мария вступила:
— Как это нет? А на Чулыгинской горюшке? Крупорушки-то Касьян из чего делает?
— И много там камня? — заинтересовался Денис.
— Не знаю, сынок.
Варя тоже пожала плечиками. Денис определился:
— Так… Тогда надо разведать месторождение и определиться с объёмом добычи.
Он подумал маленько.
— Знаете что? А нам камня-то только на фундаменты и надо. Остальное можно возвести из арболита, на решётчатом каркасе. Солома есть?.
— Есть, прошлогодняя — покивала Варя. — Ещё не сожгли.
— Отлично. Тогда по порядку. Сначала разведка камня. Потом чертежи дома. Параллельно разметить новую улицу. Для каркасов домов нам нужна лесопилка. Для неё нужен диск пилы большого диаметра. А его можно купить только здесь. Привод сделаем либо конный, либо на водяном колесе. Нам особо-то двигать прогресс не положено.
Он огорчённо сморщился. Потом махнул рукой.
— Но ничего. Мы и так обойдёмся…
Все смотрели на него с выжиданием.
— Параллельно разметить места под… Ну, типа там — курятник-гусятник. И коровник, какой-нибудь… Варя, а налоги у вас большие?
— Налоги?.. А! Подати!.. Нет, Ванечка, с меня оброчной подати не берут, у меня государев указ. А подушную — плачу. По восьмидесяти копеек с души. У меня двенадцать душ. Вот и считай.
Денис удивился:
— Мне интересно — почему записано именно двенадцать? В деревне народу явно больше.
Варя его укорила:
— Ваня, так это бабы, да девки. Они-то какое отношение к душам имеют?
— То есть — считают только мужчин? — не поверил ушам Денис.
— Конечно, — удивилась его бестолковости Варя. — Курица не птица, баба не человек.
— А я-то думал, что это шутка такая…
Все замолчали. Разговор, как-то зашёл в тупик.
Денис почесал переносицу.
— Короче. Нам нужно развернуть строительство. Для этого надо, первым делом, соорудить лесопилку. Для лесопилки необходим крепкий фундамент. Это цемент. Его можно купить здесь и переправить по грузовому спотресейфту туда. Но представьте себе, что на середину улицы, из ниоткуда, сваливается куча мешков с цементом. Нам тут же припишут сговор с нечистой силой. За обычный мордобой-то вон — волну подняли…
— И что ты предлагаешь? — спросила Бэт.
— Нужно сделать вид, что мы всё привозим из Архангельска.