Коммандер раздраженно отложил столовые приборы. Он понял, что речь идет о нем, но оборвать капитан-судей КОНКОРДа, призвав их к порядку...
- Ха-ха-ха-ха-ха! Повтори-ка еще раз! Как-как? Ха-ха-ха!
За тонкой стенкой растений раз за разом вспыхивал смех. Конкордовцы смаковали выражения и словесные обороты, обсуждая перлы флотской ругани.
Раздраженно скомкав салфетку, интендант вслушивался, медленно вскипая от ярости. Его! Его смели поносить открытым текстом! Да как они... Да вообще, кто это такой?!
- В общем, начальник пятнадцатого форпоста тот еще затейник! Будешь патрулировать тех края - послушай, может, еще что-то интересное услышишь! Ха- ха-ха-ха! - заливался конкордовец.
- Обязательно! Сяду на их канал и послушаю! Ха-ха-ха! - вторил ему собеседник.
Наконец капитан-судьи успокоились, но интендант уже не мог думать о еде. Его сжигала жажда мести! Какой-то начальник форпоста посмел так отозваться о нем! Открыто, не скрываясь! И ведь ничего не предъявишь - ни записей, ни прямых свидетелей, ничего нет! Только случайно услышанный разговор конкордовцев, которые вряд ли согласятся выслушать его просьбу выступить в суде!
- У-ни-что-жу! - тихо рычал штаб-коммандер.
В раздражении он швырнул салфетку в почти не тронутые им блюда и в негодовании выскочил из «Артикула», не оставив даже чаевых.
- Скотина! - неприязненно подумал угодливо кланявшийся ему вслед распорядитель, - В следующий раз обязательно тебе в суп наплюю!
Конкордовцы проводили взбешенного офицера долгим взглядом.
- Закладка встала, - тихо проговорил один из них.
- Хорошо. Проинструктируй низшего. - отозвался другой.
Замерев перед апартаментами начальника форпоста и несколько раз глубоко вздохнув, успокаивания дыхание, сержант отправил доклад о прибытии. Створки тотчас же щелкнули замком и взвизгнули приводами, распахивая двери в кабинет.
- Господин коммандер! Сержант Кот прибыл по вашему приказанию! - доложил сержант, шагнув внутрь.
Уже второй раз за месяц его вызывали к начальнику. В принципе, ему было все равно, но такое внимание напрягало.
- Вольно, сержант! - коммандер вяло кивнул, - Иди сюда, присаживайся.
Настороженный Кот уселся на указанное место. Начало разговора было необычным.
- Слушай сюда, Кот. - усталый коммандер смерил его долгим взглядом, - Мне не нравятся твои отношения с личным составом. На тебя поступают многочисленные жалобы, которым я пока не даю хода. Тебе интересно, почему я это делаю?