— А ты заметил, Грэйс оставляет много живых, — сказал Хьюз, — тогда, в пальмовом лесу, тоже трое выжили.
— Да, действительно, уже четверо. А вот их мы точно допросим, они мужички крепкие, выносливые, небось слабаков всяких в «Коммандос» брать не будут, вот и узнаем всё в деталях, — ответил Лэйн, повернувшись к эксперту.
— Пройдет месяц. Они в очень тяжелом состоянии, — сказал он.
— Ничего. Подождем.
— Хорошо. А вот в остальных случаях я не могу сказать, что там действовал Грэйс. Точнее даже наоборот. Отрицаю всякую возможность его присутствия.
— Он действует не один. Это точно.
— Одного не пойму, — говорил Хьюз, — чего ему надо, этому Грэйсу. Ну освободили тебя, ну беги ты. Чего он всё взрывает, чего ему неймется.
— Хрен его знает. Одно слово — чокнутый.
— А не скажи, — стукнул пальцем по столу Хьюз, — ни хрена-то он не чокнутый. Мы же общались с… — он кашлянул и замолчал — незачем эксперту знать, что они общаются с Топором, — нам же сказали про всё. Как так?
— Не знаю, я уже ни хрена не понимаю. Всё у вас? — и Лэйн вопросительно уставился на эксперта.
— Да я давно уже всё, если что нужно, всё в отчете, — радостно воскликнул он — наконец-то его отпускают!
— Ладно, спасибо, если что — обратимся.
Эксперт рванулся к выходу, но в самом конце, он просунул голову в кабинет и шепотом проговорил: «В бумаги, в бумаги, а не ко мне». И выскочил, не дав детективам что-либо возразить.
* * *
— Да! Очень впечатляюще! — воскликнул Хьюз, как только физиономия эксперта исчезла.
— Слушай, а мы что-то в этой суматохе совсем забыли про старика, — тихо сказал Лэйн, словно боялся, что кто-то может их подслушать.
— Да, действительно. — согласился тот.
— А что мы можем с ним сделать? Пристрелить? Поймать?
— Не знаю, важно, что он знает о Грэйсе больше чем я, ты и наш мафиозный друг, ну ты понимаешь про кого я?
— Да, понимаю. С ним бы поговорить.
— Опять?
— Нет, я про старика.
— Бесполезно, я пробовал. Он как чокнутый, твердит своё.
— Да, я вообще-то согласен и появляется и исчезает в какое-то странное время.
Хьюз сморщился и о чем-то глубоко задумался.
— Знаешь, а ведь я смутно, очень смутно, но понимаю закономерность, по которой появляется этот старик, — сказал он.
— И какая же?
— Как только после очередного убийства мы начинаем… ну как это сказать, не обвинять, а… «обсирать» Грэйса, ну то есть говорить про него всякие гадости, мол, этот подонок убил тут всех, вот тогда этот старик и появляется.
— Странно.
— Вот я и говорю — «смутно». Просто мы плохо о нем отозвались два раза и два раза старик появился и начал нам втирать что-то о игре какой-то.