– Вы отвели людей с наших восточных границ.
– А, вот вы о чем.
Сюзанна ощетинилась. Его тон ясно давал понять, что он не понял, против отмены какого ее распоряжения она возражает. Это означало, что это еще не все. Были отменены и другие ее распоряжения.
– У меня были серьезные причины послать их туда, – сказала Сюзанна.
– На востоке охрана границ чрезмерно усилена, а ваши западные границы остались практически беззащитными, а самая большая угроза исходит с запада.
Она чуть было не зарычала на него.
– Да, но говорят, что наш восточный сосед собирает силы.
Эндрю посерьезнел. Она впервые в жизни видела на его лице серьезное выражение.
– Я об этом не знал.
– Откуда вы могли знать? Вы же не посоветовались со мной, прежде чем отводить людей.
– На востоке мои разведчики не обнаружили вообще никакой активности. Кроме того, я с самого приезда пытался с вами поговорить, вы сами меня избегали.
Да, избегала, и у нее была на то веская причина. И все же ее щеки залила краска. Сюзанна постаралась не обращать на это внимания. В конце концов, права-то здесь она, а не он.
– Это не означает…
– Означает, еще как! Я бы не стал отменять ваши приказы, если бы вы работали вместе со мной.
– Я не желаю с вами работать!
Эндрю фыркнул.
– Это я уже понял. Но вот что я вам скажу, Сюзанна…
Ей не нравилось то, с каким свистящим звуком он произносил ее имя, от этого звука ее затылок начинал покрываться мурашками. Как от ласки.
– Я здесь. И я верен моей миссии. Я полон решимости обеспечить вам и вашим людям безопасность, независимо от того, хотите вы этого или нет.
– Я не хочу.
– Это для меня тоже не новость. Но позвольте спросить, почему?
Он произнес это так мягко, почти с болью в голосе, что она помедлила с ответом. Но потом отбросила свою слабость. Это битва, здесь не место для мягкости. Во всяком случае, по отношению к противнику.
– Почему?
– Почему вы не хотите, чтобы мы находились здесь? Почему вы отвергаете помощь со стороны сильного лэрда? Более того, помощь человека, присланного сюда с конкретной задачей защищать эту землю? Вы отмахиваетесь от любой стратегии, которую я предлагаю, почему? Почему вы сопротивляетесь тому, что делается для вашей пользы? Ради бога! Не важно, Стаффорд или кто-то другой держит Даунрей под прицелом, на ваши удаленные фермы регулярно нападают, кто-то вторгается на ваши территории и сгоняет с мест арендаторов. Нам нужно выяснить, кто это и чего он пытается добиться. И нам, черт возьми, необходимо действовать вместе!
Сюзанна скрестила руки на груди – конечно, не для того, чтобы защитить свое сердце.