– Здесь я всегда отвечала за безопасность. И мне не нравится, что вы пришли и берете управление на себя.
– Да не отбираю я вашу власть! Когда ваша сестра вышла замуж на моего брата, ее земли стали его землями. Он лэрд. И он послал меня сюда, чтобы я позаботился об их защите.
Сюзанна прищурилась.
– За это всегда отвечала я. Мои люди мне доверяют. Они слушаются меня.
– Так же как мои – меня.
– Мы не можем допустить, чтобы создалось положение, когда две разные группы подчиняются приказам двух разных лидеров.
– Согласен.
Его глаза блеснули, и Сюзанне это не понравилось.
– Если мы хотим, чтобы наши усилия были действенными, наши люди должны подчиняться кому-то одному.
Он кивнул:
– Да.
– Может быть только один лидер.
– Только один.
– Что ж, – сказала Сюзанна раздраженно, – я вижу только один способ решить этот вопрос.
Эндрю прищурился.
– Это какой же?
– Предлагаю дуэль.
Эндрю оторопел:
– Дуэль? На мечах? На рассвете? Разве дуэли не запрещены законом?
– Как будто это имеет значение. – Она ухмыльнулась. – Я предлагаю соревнования по стрельбе из лука. Тот, кто победит, станет командовать всеми войсками. За победителем будет последнее слово во всех вопросах.
Эндрю скрестил руки на груди и всмотрелся в ее лицо. Судя по его ухмылке, он считал, что мастерски стреляет из лука. Но и она тоже. Он кивнул.
– Ладно, пусть будет состязание в стрельбе из лука.
– Три раунда. Победитель будет определен по итогам всех трех.
– По рукам.
Эндрю протянул руку. Сюзанна приняла ее.
– По рукам.
Когда его ладонь сомкнулась вокруг ее ладони, тепло его руки пронзило ее и дошло до самого сердца.
– Завтра?
– Завтра.
Сюзанна испытала облегчение. Завтра проблема будет решена. Завтра она его побьет. Это будет для него так унизительно, что он подожмет хвост и сбежит. Но почему-то от этой мысли она почувствовала острую боль в груди. Почему, Сюзанна не желала задумываться.
Той ночью Эндрю спал очень плохо. Прежде всего потому, что его тюфяк был страшно неудобным, комковатым. Вдобавок его мучили воспоминания о Мари; когда он засыпал, она являлась ему во сне и целовала его. Только каким-то образом во сне Мари была не Мари, а Сюзанной.
Когда Эндрю проснулся, до рассвета было еще далеко. Борясь с болезненным возбуждением, он перевернулся на спину и уставился в потолок. Возбуждение досаждало ему, не давало покоя и вызывало в памяти видения округлых ягодиц в мужском седле, колючих изумрудных глаз и роскошных рыжих кудрей…
Эндрю со вздохом откинул одеяло, встал, оделся, взял свое оружие и вышел в предутреннюю прохладу. До озера было недалеко, и он решил, что купание в холодной воде – как раз то, что ему сейчас нужно. Как минимум купание охладит его пыл к женщине, чей вкус так сладок, что он не может его забыть. К женщине, которая не желает иметь с ним ничего общего. К женщине, которая считает его буффоном.